Psychologische oorlogsvoering is begonnen: Mathieu van der Poel prikt naar Pogacar en UAE richting Milaan-San Remo

Mathieu van der Poel heeft ook dit jaar duidelijk zijn zinnen gezet op winst in Milano–Sanremo. Toch beseft de Nederlander dat de concurrentie bijzonder sterk zal zijn, vooral door de indrukwekkende vorm van UAE Team Emirates.

Binnen die ploeg lijken momenteel meerdere renners in topvorm te verkeren. Vooral de jonge Mexicaan Isaac del Toro maakt indruk en zou een belangrijke rol kunnen spelen in de finale. Als hij op de beklimming van de Cipressa het tempo hoog legt, kan dat de perfecte springplank worden voor een aanval van kopman Tadej Pogačar.

Toch laat Van der Poel zich niet intimideren door het sterke collectief van UAE. In een reactie aan Het Laatste Nieuws benadrukte hij dat de omstandigheden in Milaan-Sanremo vaak bepalend zijn voor het verloop van de koers.

“Als het die zaterdag kopwind is op de Cipressa, is het zelfs voor Team UAE onmogelijk om te doen wat ze vorig jaar deden.” Daarmee verwijst hij naar het scenario waarin Pogacar vorig jaar al vroeg probeerde te forceren op de Cipressa, waardoor de koers volledig openbrak.

Van der Poel beseft echter ook dat Pogacar momenteel in bijzonder goede vorm verkeert en dat UAE als ploeg een groot tactisch voordeel kan hebben. Tegelijk benadrukt hij dat er nog veel kan veranderen in de dagen voor de klassieker. “Maar er is nog tijd tot de koers en tot dan en er kan nog veel gebeuren. Eerst deze rittenkoers afwerken en gezond blijven.”

Zoals zo vaak blijft La Primavera een van de meest onvoorspelbare koersen van het seizoen. Eén aanval op de Poggio, een sprint van een kleine groep of zelfs een verrassende ontsnapping kan het verschil maken. Daardoor weet Van der Poel dat hij, ondanks de sterke tegenstand, zeker nog kans maakt op een nieuwe overwinning in Sanremo.

(Intro-afbeelding: YouTube WHOOP)