Remco Evenepoel: 'Ik ga Wout van Aert heel hard missen op het WK'

België trekt straks met één in plaats van twee kopmannen naar het WK in Zürich. Wout van Aert zal er namelijk niet bij zijn.

Van Aert kwam zwaar ten val in de Vuelta en liep daarbij een ernstige knieblessure op. Hij loopt op dit moment op krukken en het zal nog een tijdje duren voor hij weer kan fietsen. Zijn seizoen zit er sowieso op.

Het heuvelachtige WK-parcours was zeker op maat van Van Aert. In de Vuelta demonstreerde hij ook zijn topvorm en won hij zelfs een bergetappe. Ook Remco Evenepoel is ervan overtuigd dat Van Aert in Zürich een kanshebber voor de wereldtitel was. "Wout van Aert zou dit gekund hebben", vertelt hij aan Sporza.

Alle ogen zullen op 29 september dus gericht zijn op Remco Evenepoel. De dubbele olympische kampioen had Van Aert er liever bij gehad. "Ik ga hem hard missen. Wout is altijd een meerwaarde voor onze ploeg."

"Het is gemakkelijker om een koers aan te vatten met twee leiders. We hebben min of meer bijna even sterke renners die we kunnen opstellen. Maar het is altijd beter met Wout dan zonder hem."

Wie wel deelneemt aan het WK is Tadej Pogacar. De Sloveen is samen met Evenepoel de grote topfavoriet. Als alles een beetje meezit, zullen we in Zürich een titanenduel tussen de twee beste renners ter wereld te zien krijgen. Zo'n tweestrijd hebben we nog niet vaak gezien.

"Het is weer een nieuwe stap en een nieuwe kans om mezelf te meten", zegt Evenepoel. "Tadej ziet er heel goed uit. Het zal niet vanzelfsprekend zijn, maar ik mag vertrouwen hebben dat ik hem aankan en dat ik er een mooie koers van kan maken."

Of Evenepoel in het eendagswerk meer kans maakt tegen Pogacar? "Dat kan ik moeilijk zeggen. Kijk naar hoe makkelijk hij dit jaar Luik heeft gewonnen en de voorbije drie jaar Lombardije. Dat is toch ook uniek. Het WK leunt ook aan bij die koersen. Hij is de te kloppen man, maar daarvoor ben ik hier."