Remco Evenepoel verrast na winst in Amstel Gold Race: "Nee, dat voel ik zeker niet..."

De glimlach van Remco Evenepoel sprak boekdelen aan de finish van de Amstel Gold Race. Niet alleen omdat hij won, maar vooral de manier waarop maakte indruk. “Ik had uiteindelijk nog tijd om te genieten tot de finish”, vertelde hij zichtbaar tevreden bij Sporza.

Opvallend: ondanks zijn sterke prestatie houdt Evenepoel nog een slag om de arm over zijn volgende wedstrijd. “Morgen beslis ik of ik de Waalse Pijl rijd”, klonk het na afloop. De benen voelen goed, maar de renner blijft voorzichtig. “Ik voel me zeker niet kapot”, voegde hij eraan toe, al wil hij eerst afwachten hoe het herstel verloopt. Die nuchterheid typeert de Belg, die zijn programma duidelijk met zorg afweegt. Met de klassiekers in volle gang is het balanceren tussen ambitie en recuperatie, zeker na een slopende koers als deze.

Het vertrouwen tijdens de wedstrijd groeide stap voor stap. In de finale voelde Evenepoel dat hij de bovenhand had op de hellingen. “Ik voelde dat Skjelmose op zijn limiet zat”, legde hij uit. Op de Cauberg plaatste hij zijn versnelling, waarmee de koers openbrak. Toch koos hij er bewust voor om niet solo door te trekken. “Ik dacht: het is misschien beter om hem mee te nemen, met die tegenwind richting de finish.” Een tactische beslissing die uiteindelijk de doorslag gaf.

In de eindsprint toonde Evenepoel zich vervolgens de sterkste, en dat na een lange en zware wedstrijd. “Dit was een van mijn beste sprints na een lange koers”, klonk het achteraf. Het was ook een kleine revanche, want vorig jaar liep het in een gelijkaardig scenario nog mis. “Ik had wel een flashback, maar nu had ik meer vertrouwen”, gaf hij toe. Dat vertrouwen vertaalde zich in een overtuigende overwinning, waarin hij het verschil maakte op het juiste moment.

De zege krijgt meteen een bijzondere plaats in zijn carrière. “Ik denk dat deze in mijn top acht zit”, zei Evenepoel eerlijk. De Amstel Gold Race staat voor hem net onder de absolute monumenten, maar blijft een koers die hem duidelijk ligt. “Ik hou ervan, met al die korte klimmetjes.” Met intussen 74 profzeges op de teller blijft Evenepoel indrukwekkende cijfers neerzetten. Dat hij bij zijn tweede deelname meteen wint, maakt het alleen maar straffer. “Dat is formidabel”, besloot hij, zichtbaar genietend van een overwinning die hij zelf duidelijk hoog inschat.

(Bron en afbeelding: Sporza)