Roger (80) is wereldkampioen gravel: 'Op dat podium staan gaf een enorme kick'

Roger Landeloos (80) heeft niet alleen de finish van het WK gravel in Leuven gehaald. Hij is ook de nieuwe wereldkampioen in zijn leeftijdscategorie (80 - 84). 

De tachtiger uit Bierbeek moest maar liefst 86 kilometer aan grindstroken, bospaden en kasseien zien te overwinnen. Dat deed hij met verve. Roger bolde na 4 uur en 17 minuten al juichend over de streep in Leuven. 

Zijn enige tegenstander was de Amerikaan William Humphreys. "Ik ken mijn tegenstander niet, maar het zou een ex-profrenner zijn", vertelt Roger aan Het Nieuwsblad. "Hij was snel begonnen en had al snel drie minuten voorsprong."

Na 35 kilometer kwam plots iemand naast Roger rijden om hem te vertellen dat zijn rivaal amper 300 meter voorop lag. "Toen besliste ik om in zijn wiel te hangen. Even later loste hij op een lichte helling, en reed ik gewoon verder."

"Ik heb nog een paar minuten achter mij gekeken, maar mijn concurrent kon niet meer volgen. Toen heb ik besloten om zo lang mogelijk alles te geven, en dat heb ik volgehouden tot het einde. Zo werd ik wereldkampioen. Het is fantastisch goed gelopen.”

Roger voelde in de laatste rechte lijn een enorme kick. "Wereldkampioen worden, dat is iets heel speciaal om mee te maken. Ik was dan ook erg nerveus om op het podium te verschijnen, zeker omdat ik mijn tranen niet zou kunnen bedwingen. Al stelde Erwin Vervecken me snel gerust. Op dat podium staan, dat geeft echt een enorme kick."

De kersverse wereldkampioen voelt zich twee dagen later trouwens prima. "Ik heb vreemd genoeg geen spierpijn, ik snap er zelf niks van. Ik kreeg intussen al een mail van iemand uit Italië om deel te nemen aan het Europees kampioenschap, maar daar pas ik toch voor. Nu is het echt genoeg geweest."