'Schandalig': Mathieu van der Poel krijgt de volle laag na mislukt EK

Nederland heeft er een geweldig EK wielrennen opzitten, maar op de wegrit voor de mannen grepen ze net naast goud.

Kopman Olav Kooij moest in de massasprint zijn meerdere erkennen in Tim Merlier en moet tevreden zijn met een zilveren medaille. Na afloop overheerste de teleurstelling. "Dit is een zure tweede plek", zei de 22-jarige Nederlander. "Maar dat is ook sprinten, hè. Ik zat misschien niet helemaal waar ik moest zitten bij de inzet van de sprint."

Opmerkelijk: Kooij beschikte met met Mathieu van der Poel, Danny van Poppel en Oscar Riesebeek en Mike Teunissen over een uitstekende lead-out. Toch stond hij er in de slotkilometer helemaal alleen voor.

Dat leverde de Nederlandse ploeg de nodige kritiek op. "Waar waren alle leadouts voor Kooij in de laatste kilometers?", vroeg de Nederlandse wielerjournalist Thijs Zonneveld zich af op X.

Vooral Van der Poel kreeg op sociale media de volle laag. Critici denken dat de wereldkampioen de sprint niet wilde aantrekken omdat hij niet de strijd met zijn ploegmakker en goede vriend Jasper Philipsen wilde aangaan.

"MVDP gaat de concurrentie toch niet helpen zeker?", "Ik vond het wel opvallend dat Mathieu geen poging deed tot lead-out", "Schande dit" en "Wellicht combinatie van de benen en de teambelangen", klinkt het onder meer.

Van der Poel had op voorhand duidelijk gemaakt dat hij er geen probleem mee had om de sprint voor Kooij aan te trekken. Ook de wereldkampioen vond het jammer dat dat niet gelukt is. "Het was vrij hectisch, zoals verwacht, met die tegenwind", reageerde hij bij NOS. "We wilden wel naar voren, maar we kwamen er net niet langs."

"We wisten dat het moeilijk ging worden. Ik had natuurlijk ook al onderweg mijn ding gedaan. Ik heb gedaan wat ik kon, en op het einde gingen we met de hele ploeg vol voor Olav. Ik denk dat Olav nog een hele sterke sprint rijdt."