'Schuldige' slaat mea culpa na 'pedalenramp' bij van der Poel in Parijs-Roubaix: "Mijn verantwoordelijkheid"

Mathieu van der Poel leek lange tijd op weg naar opnieuw een hoofdrol in Parijs-Roubaix, maar werd genekt door een bijzonder ongelukkige samenloop van omstandigheden.

Toen hij vooraan lek reed en moest uitwijken naar de graskant, reageerde Jasper Philipsen meteen door zijn fiets af te staan. Alleen bleek dat geen oplossing. “Ik heb geprobeerd, maar het lukte niet”, vertelde Van der Poel achteraf. “Normaal zou ik Jasper zijn fiets ook niet nemen. Helaas was ik er niet veel mee.” Het probleem zat in de pedalen: Philipsen reed met prototypepedalen van Shimano, waardoor Van der Poel niet kon inklikken met zijn schoenen.

Volgens ploegleider Christoph Roodhooft bleef de ploeg nog even hopen op een mirakel. “Als Mathieu een groep dichter zit na het Bos, is alles nog mogelijk. Het gat werd uiteindelijk ook niet veel groter. Je hoopt, maar uiteindelijk tegen beter weten in.” Toch rijst achteraf de vraag of deze situatie vermijdbaar was, zeker in een koers als Roubaix waar snelle fietswissels cruciaal kunnen zijn.

Roodhooft erkent dat de keuze voor verschillende pedaalsystemen binnen de ploeg ongelukkig uitpakte. “Achteraf kun je dat natuurlijk zeggen, maar het is vandaag allemaal op een ongelooflijk onwaarschijnlijke manier samengekomen.” Binnen Alpecin-Deceuninck reden enkele renners — waaronder Philipsen en Florian Sénéchal — met de prototypes, terwijl Van der Poel bewust bij zijn vertrouwde materiaal bleef. “Mathieu heeft er twee dagen mee gereden, maar heeft uiteindelijk gekozen voor de oude pedalen om het zichzelf niet te moeilijk te maken.”

De ploeg stond wel onder druk om nieuw materiaal te testen. “Van elke ploeg die Shimano als sponsor heeft, wordt verwacht dat ze dingen testen. En ik heb de toestemming gegeven om de pedalen ook in competitie te gebruiken”, legt Roodhooft uit. Achteraf neemt hij de verantwoordelijkheid volledig op zich: “Ik had nooit gedacht dat het op die manier allemaal samen zou vallen. Dat vind ik heel dom van mezelf. Het klinkt lullig, maar ik snap niet hoe ik dit niet heb kunnen bedenken.”

De conclusie is hard: niet alleen pech, maar ook een ongelukkige materiaalkeuze speelde een rol. In een koers waar details alles bepalen, bleek dat ene detail fataal.

(Bron: HLN - Afbeelding: screen grab Sporza)