Slecht nieuws voor Belgische wielrenners: 'Ploeg in financiële problemen'

Team Picnic PostNL krijgt onverwacht slecht nieuws uit de fietsindustrie. Accell Group, het moederbedrijf achter onder meer Lapierre, Batavus, Koga, Sparta en Raleigh, werd dinsdag 11 augustus door de rechtbank in Amsterdam failliet verklaard. Dat is relevant voor de WorldTour-formatie, want Lapierre levert sinds 2025 de fietsen van zowel de mannen- als vrouwenploeg.

De samenwerking was oorspronkelijk voor vier jaar vastgelegd en zou dus nog tot eind 2028 lopen. Lapierre levert niet alleen de wedstrijdframes, ook Accell-merk XLC maakt deel uit van de technische samenwerking. Wat het faillissement concreet voor dat contract betekent, heeft Picnic PostNL voorlopig niet publiek bekendgemaakt.

Lapierre zelf is overigens niet zomaar verdwenen. Het Franse bedrijf heeft in Dijon een gerechtelijke herstructurering aangevraagd en probeert zijn activiteiten los van het failliete moederconcern voort te zetten. Vanuit Lapierre klinkt daarom een geruststellende boodschap: “Our activity continues.” Op 25 augustus moet de rechtbank zich verder over de procedure buigen.

Dat neemt niet weg dat de ontwikkeling extra onzekerheid creëert rond Picnic PostNL. Accell liet eerder al weten dat alle realistische mogelijkheden om de groep in zijn bestaande vorm te redden waren onderzocht. CEO Jonas Nilsson stelde: “Every realistic option for the future of the business has been tirelessly explored.” Uiteindelijk bleek een oplossing voor de volledige groep niet haalbaar.

Sportief kreeg Picnic PostNL deze week eveneens een tegenvaller te verwerken. Pavel Bittner, in 2026 de grootste UCI-puntenpakker van de ploeg, vertrekt volgend seizoen naar Pinarello-Q36.5. De 23-jarige Tsjech wil daar naar eigen zeggen doorgroeien tot een renner die regelmatig grote wedstrijden kan winnen.

Ook voor de Belgische talenten binnen de structuur is het daarom afwachten hoe de ploeg zich verder ontwikkelt. Robbe Dhondt maakte vorig jaar de overstap vanuit de opleidingsploeg naar het WorldTour-team, terwijl Matteo Vanhuffel momenteel nog voor het Development Team rijdt en zich dit seizoen onder meer liet zien in de Giro Next Gen en de Ronde van Burgos. Voorlopig is er geen aanwijzing dat hun programma wordt stopgezet, maar de problemen bij belangrijke partner Lapierre zorgen wel voor een nieuw vraagteken richting 2027.