Slecht nieuws voor Tim Merlier richting de Tour de France? "Misschien doen ze dat..."

De Giro d’Italia is amper enkele dagen ver, maar voor Soudal Quick-Step kan de ronde nu al bijna niet meer stuk. Met Paul Magnier heeft The Wolfpack al twee ritzeges op zak én droeg de Franse sprinter ook al één dag de roze leiderstrui. Een droomstart, zeker voor een ploeg die vooraf hoopte op succes in de sprint.

Maar groot succes brengt ook nieuwe vragen met zich mee. In Frankrijk klinkt nu al steeds luider de roep om Magnier deze zomer ook mee te nemen naar de Tour de France.

Magnier begon de Giro op indrukwekkende wijze. De Fransman won de openingsetappe en mocht meteen de roze trui aantrekken. Die leiderstrui verloor hij op dag twee, maar lang hoefde hij daar niet om te treuren.

In de derde etappe sloeg hij opnieuw toe. Daarmee stond de teller voor Soudal Quick-Step al op twee ritzeges nog voor de Giro Italië zelf had bereikt, want de eerste ritten werden in Bulgarije gereden. Voor de ploeg van Jurgen Foré is dat een bijzonder sterke start. De druk is er nu al grotendeels af, maar tegelijk ontstaat er een luxeprobleem.

Door zijn prestaties wordt Magnier in Frankrijk plots naar voren geschoven als mogelijke Tourrenner. De vergelijking met Paul Seixas is snel gemaakt. Ook rond hem groeide de publieke druk om hem de Tour de France te laten rijden, en uiteindelijk kwam die deelname er ook.

Bij Quick-Step ligt het dossier echter gevoeliger. Magnier stond voorlopig niet gepland voor de Tour. Die wedstrijd is normaal gezien het terrein van Tim Merlier, die als sprinter nog completer en meer ervaren is. Toch is de situatie niet helemaal gesloten. Merlier kende een lastig seizoensbegin met blessureleed, terwijl Magnier in de Giro bewijst dat hij nu al op het hoogste niveau kan winnen.

Op papier lijkt Merlier nog altijd de logische kopman voor de sprint in de Tour de France. Hij heeft ervaring, kracht en bewezen snelheid tegen de beste sprinters ter wereld.

Magnier zelf lijkt daar voorlopig ook geen probleem van te maken. De jonge Fransman blijft opvallend bescheiden wanneer het over een mogelijke Tourselectie gaat. “Misschien doen ze dat, maar laten we eerlijk zijn: de Tour is een gigantisch zware en unieke koers, en Tim smult daar momenteel met volle teugen van, dus ik laat die enorme taak met alle liefde nog even aan hem”, zegt hij aan Het Laatste Nieuws.

Soudal Quick-Step zit dus met een bijzonder aangename puzzel. Magnier wint in de Giro, Merlier blijft een absolute topsprinter en de ploeg heeft plots meerdere opties richting de zomer.

Voor Magnier lijkt niets te moeten. Hij heeft zijn seizoen nu al extra glans gegeven en kan zonder druk verder koersen in de Giro. Maar als hij de komende weken blijft winnen of meedoen, wordt de Tourvraag alleen maar luider. Wat vaststaat: Quick-Step heeft met Paul Magnier opnieuw een goudklomp in handen. En na zijn Giro-explosie lijkt het slechts een kwestie van tijd voor ook de Tour de France echt in beeld komt. (afbeelding: screen grab Sporza)

Fan van onze content? Zet Wielerplaza als favoriete bron in Google Nieuws en krijg onze strafste artikels gewoon tussen je dagelijkse nieuwsoverzicht. Volg ons hier...