Slecht nieuws voor Tour de France Femmes: bosbranden gooien roet in het eten

De koninginnenrit van de Tour de France Femmes naar de Mont Ventoux dreigt door het hoge natuurbrandgevaar gedeeltelijk te worden aangepast. De etappe staat gepland voor vrijdag 7 augustus en zou normaal over verschillende heuvels in de Vaucluse naar de beroemde slotklim trekken.

De lokale prefectuur heeft organisator ASO echter gevraagd om uit voorzorg een alternatief parcours klaar te houden. Vooral de passage door het kwetsbare massief van de Dentelles de Montmirail baart de autoriteiten zorgen. De organisatie werd daarom verzocht om “een alternatieve route te overwegen” die dat gebied vermijdt.

Een volledige schrapping van de aankomst op de Mont Ventoux lijkt voorlopig niet het meest waarschijnlijke scenario. Het mogelijke noodparcours zou vooral de heuvelachtige zone op ongeveer vijftig kilometer van de finish overslaan.

Daardoor kunnen onder meer de Col de Suzette en de lokale Col de la Madeleine uit de etappe verdwijnen. De rensters zouden daarna nog altijd via de traditionele beklimming naar de top van de Kale Berg rijden. “In geval van een extreem risico op bosbranden zal een alternatieve route worden ingesteld”, lieten de autoriteiten weten.

De definitieve beslissing wordt pas genomen nadat het actuele brandgevaar en de weersomstandigheden opnieuw zijn beoordeeld. Dat overleg staat gepland voor dinsdag 4 augustus, drie dagen voor de bewuste rit. Tot die tijd blijft de oorspronkelijke etappe officieel behouden, inclusief de aankomst boven op de Mont Ventoux.

De beklimming is 15,7 kilometer lang en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 8,8 procent, waardoor ze een cruciale rol in het algemeen klassement kan spelen. Een aanpassing van de aanloop zou de rit minder zwaar maken, maar de belangrijkste en meest iconische slotklim voorlopig ongemoeid laten.