Sven Nys was ooit het verjaardagscadeau van... Mathieu van der Poel! 'Zijn oogjes fonkelden'
Nieuws
Mathieu van der Poel is vandaag een nog grotere wielerheld dan Sven Nys ooit geweest is, maar als kind keek de 29-jarige Nederlander wel op naar de Belg.
Toen Van der Poel zijn eerste crossjes bij de jeugd reed, beleefde Nys zijn gloriejaren. Het Belgische veldriticoon won bijna elk weekend en genoot in Vlaanderen van een immense populariteit. Ook Van der Poel, die opgroeide in Antwerpen, was grote fan van Nys.
Adrie van der Poel, de vader van Mathieu, kende Nys heel goed. Ze waren namelijk ploegmakkers bij Rabobank. Het inspireerde Adrie om voor Mathieu een geweldig verjaardagscadeau te regelen. Dat onthulde Nys in een podcast van Wielerflits.
Balkjes springen
"Ik kan mij nog herinneren dat Adrie mij eens had uitgenodigd - wij fietsten toen nog samen bij Rabobank - om als verrassing Mathieu voor zijn verjaardag in het bos tegemoet te fietsen en dan samen over balkjes te gaan springen", vertelt Nys.
De kleine Mathieu kon zijn ogen niet geloven. "Mathieu stond daar als kleine gast met grote ogen te kijken. Ik was zijn verjaardagscadeau. Heel bizar als je dan zoveel jaren later met hem aan de start staat."
Juiste opvoeding
Nys looft trouwens de manier waarop Adrie van der Poel omging met het talent van zijn zoon. "Adrie heeft Mathieu nooit druk opgelegd. De druk die er komt, is de druk die Mathieu zichzelf oplegt. Ik denk dat dat de juiste instelling is."
Nys deed met zijn zoon Thibau exact hetzelfde. "Ik heb hem altijd met beide voetjes proberen op de grond te houden, hem proberen af te remmen, proberen de juiste beslissingen te nemen. Stap voor stap."
Het bleek de juiste aanpak te zijn. Mathieu van der Poel is vandaag één van de beste wielrenners ter wereld. Thibau Nys is een rijzende ster. "Je merkt soms nog bij jeugdwedstrijden dat ouders meer willen dat hun kinderen talenten worden, dan dat de kinderen het zelf willen. Dat blijft niet duren."
