Sven Vanthourenhout deelt zijn ongezouten mening over fratsen van Remco Evenepoel

Remco Evenepoel is tegenwoordig veel bedachtzamer, maar in zijn beginjaren als prof deinsde hij er niet voor terug om met bepaalde uitspraken de controverse op te zoeken. Dat werd hem niet altijd in dank afgenomen.

Op het WK van 2021 in Leuven was dat bijvoorbeeld het geval. Evenepoel werd verweten dat hij de strategie van de ploeg niet volgde. Na afloop uitte hij zelf openlijk kritiek op de tactiek van de bondscoach. Dat was niet naar de zin van Wout van Aert, waarna het tot een klein relletjes tussen de twee kopmannen kwam.

Twee maanden eerder liep het op de Olympische Spelen in Tokyo ook al mis. Evenepoel betaalde een te vroege aanval cash en kon op die manier in de finale niet knechten voor Wout van Aert (die zilver veroverde).

"Dat speelde zich allemaal af in minder dan twee maanden", zegt Sven Vanthourenhout daarover in een interview met Het Nieuwsblad. "Maar je mag niet vergeten: in Leuven was Remco ocharme twintig jaar. Hoe waren wij zelf toen we twintig waren?"

"Als je dan al een keertje niets verkeerd mag zeggen of doen, worden we wel heel streng. Remco is gewoon een heel brave gast. Misschien wel te braaf. En wat een coureur: hij is geschiedenis aan het schrijven tot en met.”

Vanthourenhout heeft nooit wakker gelegen van het WK-relletje. "Uiteindelijk zijn dat twee belangrijke momenten geweest. Voor mij en voor de renners. Toen is de teneur gezet van alles wat nadien gevolgd is: iedereen mag altijd zijn mening geven, maar iedereen moet ook de mening van de andere respecteren."

Vanthourenhout speelde daarin een belangrijke rol. "Ik heb altijd geprobeerd om van de ploeg die ik selecteerde ook echt een ploeg te maken. Maar dat is minstens even veel de verdienste van de renners zelf. Ze zijn daar altijd volwassen mee omgesprongen."