Thijs Zonneveld legt uit waarom hij Wout van Aert 'soms een laffe renner' vindt

Op het WK veldrijden in Liévin krijgen we eindelijk nog eens een grote clash tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel te zien. Ex-renner en wielerjournalist Thijs Zonneveld ziet Van Aert met zijn deelname een signaal afgeven.

Volgens Zonneveld maakt Van Aert met zijn verrassende deelname aan het WK duidelijk dat hij niet langer wegloopt van zijn 'eigen schaduw'. Hij zag hoe Van Aert de voorbije twee jaar telkens het onderspit moest delven.

"Van Aert had voor de vierde keer wereldkampioen veldrijden moeten worden in Hoogerheide, na een winter waarin hij de vloer aanveegde met Van der Poel", schrijft Zonneveld in zijn column in AD. "Maar op die ene dag was VDP tóch net iets sterker, slimmer en agressiever. Net iets meer killer."

"Van der Poel werd wereldkampioen en lanceerde zichzelf voor de beste jaren van zijn carrière. Van Aert is sinds die dag de onderliggende partij, al twee jaar lang. Niks duel."

'Soms tikkeltje laf'

Zonneveld merkte op dat Van Aert 'zichzelf niet is' als Van der Poel aan de start staat. "Dan rijdt hij ineens afwachtender, passiever, een tikje lafjes soms. Zie naar de finale van Parijs-Roubaix 2023. toen ze samen weg waren, koos Van Aert ervoor om niet over te nemen."

"Hij liet liever de rest terugkomen dan dat hij het alleen tegen Van der Poel opnam. Afgelopen seizoen zette die trend zich door: Van Aert koos voor een programma met minder duels en verloor alle één-tegen-één potjes waarin hij belandde."

Zondag durft Van Aert dat duel wél aangaan. "Alleen zijn deelname al is een signaal. Aan zichzelf, aan zijn ploeg, aan Van der Poel. Wout loopt niet langer weg voor zijn eigen schaduw. Hij verstopt zich nietmeer , hij staat weer rechtop in de ring. Eindelijk."

Maar Van der Poel kloppen, dat zit er volgens Zonneveld niet in. "Ook niet als het parkoers verandert in één grote modderplas en als ze moeten zwemmen met een fiets op hun rug."