Tim Declercq (36) kondigt wielerafscheid aan: 'Ongelofelijke hoogte- en dieptepunten gekend'

Tim Declercq (Lidl-Trek) is bezig aan zijn laatste maanden als profwielrenner. De 36-jarige West-Vlaming hangt na dit seizoen zijn fiets aan de wilgen. 

'El Tractor' kondigde via Instagram zijn afscheid aan. "Na vele jaren het voorrecht te hebben gehad het leven van een professionele wielrenner te leiden, is het tijd om dit geliefde hoofdstuk van mijn leven aan het einde van dit seizoen af te sluiten”, schrijft hij.

“Fietsen heeft me meer gegeven dan ik me ooit had kunnen voorstellen: onvergetelijke herinneringen, ongelooflijke hoogte- en dieptepunten en vriendschappen die een leven lang meegaan.”

"Ik wil alle teams hartelijk bedanken waarvoor ik heb mogen rijden, elke teamgenoot die naast me stond, de toegewijde medewerkers die ons dag in dag uit steunden, en bovenal mijn familie en vooral mijn vrouw Tracey Debruyne. Jouw onvoorwaardelijke steun en geduld maakten het allemaal mogelijk.”

“Ik ben trots op de reis, dankbaar voor elk moment en kijk uit naar wat er gaat komen.”

Declercq wordt beschouwd als één van de beste knechten van zijn generatie. Zijn werk voor ploeggenoten leverden hem tal van prijzen op. In 2020 werd hij door het peloton verkozen tot beste knecht ter wereld.

In 2018, 2019, 2020 en 2021 won Declercq vier maal op rij de Kristallen Zweetdruppel. In 2017 gaven Argentijnse journalisten hem de bijnaam 'El Tractor' vanwege zijn vele kopwerk. 

Omdat Declercq steevast in dienst van de ploeg reed, boekte hij zelf nooit een profoverwinning. Bij de beloften veroverde hij wel de Belgische titel. In 2020 werd hij vijfde in de Omloop het Nieuwsblad en tweede in de Driedaagse Brugge - De Panne.

Via Instagram wordt Declercq overladen met lof van collega-renners. Onder meer Mark Cavendish, Jasper Stuyven en boezemvriend Yves Lampaert feliciteerden hem met zijn carrière.