Tom Boonen zet in op verrassende winnaar voor Parijs-Roubaix: "Die gaat eens een ongezien numéro opvoeren!"

De aanloop naar Parijs-Roubaix zorgt traditiegetrouw voor stevige discussies over favorieten en outsiders. Dit jaar lijken Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel en Wout van Aert de logische topkandidaten voor de overwinning in de Hel van het Noorden. Maar zoals zo vaak in deze iconische klassieker, schuilt het echte verhaal in de namen net achter dat trio: de outsiders die kunnen verrassen wanneer alles samenvalt.

Volgens Tom Boonen is er één renner die al jaren in dat rijtje thuishoort. Hij schuift Filippo Ganna naar voren als dé man om in de gaten te houden. “Er is een renner waarvan ik nu al jaren denk dat hij eens een numéro gaat opvoeren zoals we nog maar zelden hebben gezien: Filippo Ganna. Hij heeft er zijn portie pech al gehad en lijkt een soort haat-liefderelatie te kweken met Parijs-Roubaix. Maar het kan toch niet dat hij die koers nooit zal winnen?”

De woorden van Boonen onderstrepen het enorme potentieel van de Italiaan. Ganna beschikt over een uitzonderlijke motor en het soort kracht dat op de kasseien van doorslaggevend belang kan zijn. Tot dusver bleef een absolute doorbraak in Roubaix uit, maar volgens Boonen is het slechts een kwestie van tijd voor alles op zijn plaats valt.

Ook Jan Bakelants kijkt verder dan de topfavorieten, al zoekt hij het antwoord in de entourage van Pogačar. Hij ziet vooral veel potentieel bij Florian Vermeersch. “Zelf zoek ik het in Pogacars sterke ploeg. Ik verwacht heel veel van Florian Vermeersch. Hij heeft veel progressie geboekt dit jaar, op korte tijd enorme stappen gezet.”

Met die uiteenlopende keuzes illustreren Boonen en Bakelants nog maar eens hoe onvoorspelbaar Parijs-Roubaix kan zijn. Terwijl de blik automatisch naar de grote drie gaat, zouden renners als Ganna en Vermeersch zomaar eens voor de verrassing kunnen zorgen op de mythische kasseistroken richting Roubaix.

(Bron: HLN - Afbeelding: Wielerclub Wattage)