Tom Devriendt (33) moet vanwege chronische ziekte noodgedwongen stoppen met koersen

Tom Devriendt zet op 33-jarige leeftijd een punt achter zijn wielercarrière. De Belg die in 2022 verraste met een vierde plek in Parijs-Roubaix sukkelt al twee jaar met zijn gezondheid.

De problemen begonnen toen Devriendt in de winter van 2022 - 2023 plots 'extreem veel' vermagerde. "Mijn vetpercentage was nog maar 4 procent", vertelt hij in gesprek met Sporza. "Na de Ronde van Valencia was ik extreem moe en heb ik nooit meer mijn niveau gehaald."

In april 2023 begon hij ook last te hebben van zijn darmen. "8 maanden lang moest ik dag en nacht naar toilet, 10 tot 12 keer op een dag."

Ziekte van Crohn

Onderzoek wees uit dat De Vriendt lijdt aan de Ziekte van Crohn, een chronische ontsteking van het spijsverteringskanaal. Hij kreeg medicatie voorgeschreven en was even terug aan de beterhand, tot hij afgelopen voorjaar opnieuw kampte met extreme vermoeidheid. 

"Na de GP Monseré  heb ik 12 dagen onafgebroken in bed gelegen. Ik kon werkelijk niets meer. Ik was volledig uitgeput en leeg, heel mijn lichaam was uit balans. Ik kan dat gevoel moeilijk verwoorden, het was alsof mijn ziel mijn lichaam aan het verlaten was."

Bevrijding

Zijn wielerafscheid voelt als 'een bevrijding'. Intussen is hij aan de beterhand. "Waarschijnlijk omdat ik die extreme inspanningen niet meer doe en omdat de stress verdwenen. Mijn lichaam heeft al wat kunnen herstellen."