Topfavoriet overweegt te passen voor de Waalse Pijl: 'Last van longen'

Woensdag staat de Waalse Pijl op de agenda. Organisator ASO kan rekenen op een indrukwekkende deelnemerslijst, zowel bij de mannen als de vrouwen. Een grote klepper dreigt nu echter af te haken. 

De Waalse Pijl is een unieke eendagskoers. Het is namelijk de enige van alle topklassiekers met een finish bergop. Serieus bergop. De beruchte Muur van Huy is 1.3 kilometer lang en kent een gemiddeld stijgingspercentage van 9.7%. De steilste 100 meter loopt aan 16.4% omhoog. 

Zo'n kuitenbijter doet altijd pijn, ook bij profrenners. Spektakel is altijd verzekerd. Noem de Waalse Pijl gerust het WK voor punchers, want de winnaar is simpelweg degene met de sterkste benen. Kijk maar naar de erelijst. Alejandro Valverde is met vijf zeges recordhouder. Ook Julian Alaphilippe (3x), Primoz Roglic, Tadej Pogacar en Philippe Gilbert wonnen hem ooit.

De twee grote kleppers op de deelnemerslijst zijn Remco Evenepoel en Tadej Pogacar. Ook Tom Pidcock, Thibau Nys, Mattias Skjelmose, Stephen Williams, Julian Alahilippe, Kévin Vauquelin, Maxim Van Gils, Lennert Van Eetvelt en Neilson Powless zijn van de partij. 

Bij de vrouwen toppen Lotte Kopecky, Demi Vollering en Anna van der Breggen de deelnemerslijst. Andere kleppers aan de start zijn Lorena Wiebes, Elisa Longo Borghini, Juliette Labous, Evita Muzic, Katarzyna Niewiadoma, Puck Pieterse, Liane Lippert, Noemi Rüegg en Neve Bradbury.

De avond voor de Waalse Pijl is de deelname van Anna van der Breggen evenwel onzeker geworden. Een afzegging zou bijzonder jammer zijn, want de Nederlandse won - hou u vast - de laatste zeven (!) edities waar ze aan de start stond. Tussen 2015 en 2021 kwam ze telkens als eerste boven op de Muur van Huy. 

Alleen sukkelt Van der Breggen momenteel met haar gezondheid. Ze werd op haar verjaardag (18 april) getrakteerd op een stevige verkoudheid. "Ze is verre van fit”, vertelt SD Worx-Protime-ploegleider Danny Stam aan Het Nieuwsblad. 

"Ze heeft behoorlijk veel last van haar longen. Anna is er absoluut niet blij mee dat ze niet fit is. Maar ze heeft geen keuze en moet zich erbij neerleggen. Of ze in staat is om te winnen? Om eerlijk te zijn denk ik van niet."

Woendagochtend zal Van der Breggen in overleg met de ploeg beslissen of ze zal starten. "Zo ja, dan zien we wel wat er mogelijk is en zo niet, dan kijken we met haar vooruit naar Luik-Bastenaken-Luik."

Van der Breggen zette in 2021 een punt achter haar indrukwekkende carrière en heeft een paar jaar niet gekoerst, maar dit voorjaar maakte ze een comeback. Met een tweede plek in de Strade Bianche bewees ze meteen ook dat ze op niveau is en één van de favorieten is om de Waalse Pijl voor de achtste keer te winnen. 

UPDATE: Anna van der Breggen past voor de Waalse Pijl.