Topfavoriete geeft forfait voor WK in Rwanda: 'Ik wil niet reizen naar Afrika'

Het WK wielrennen komt dichterbij. Over anderhalve maand wordt in Kigali - hoofdstad van Rwanda - gestreden om de regenboogtrui. Maar het enthousiasme voor het allereerste WK op Afrikaanse bodem is niet groot. Naast enkele toppers bij de mannen, haakt nu ook een topfavoriet bij de vrouwen af.

Wout van Aert en Mathieu van der Poel hebben al laten weten dat ze niet zullen deelnemen aan het WK. Zelfs Biniam Girmay, uithangbord van het Afrikaanse wielrennen, heeft weinig zin in om naar Kigali te reizen.

De voornaamste reden voor het geringe enthousiasme is het loodzware parcours. De renners moeten maar liefst 5475 hoogtemeters overwinnen en het parcours ligt 1500 meter boven zeeniveau. Niet-klimmers hebben daar dus weinig te zoeken.

Daarnaast zijn ook de verplichte vaccinatie, de verre reis en de peperdure hotels een doorn in het oog van renners (en wielerbonden). Sommige landen sturen bijvoorbeeld geen junioren naar Kigali, om de kosten te drukken.

Alsof dat nog niet genoeg is, maakt men zich zorgen om de veiligheid in het land. Rwanda is namelijk verwikkeld in een oorlog. Rebellen van M23 hebben Oost-Congo aangevallen. Zij krijgen openlijk de steun van buurland Rwanda.

Zoek op het WK wielrennen in Kigali ook niet naar Pauline Ferrand-Prévot. De 33-jarige Française en Tourwinnares gold als één van de topfavorieten, maar ze wil niet deelnemen.

"Het was sowieso al niet het plan om te gaan", vertelt Ferrand-Prévot. "Ik moet slim zijn en genieten van mijn Tourzege. Ik wil niet reizen naar Afrika. Ik zal me wel voorbereiden op het EK en er het meeste van maken. Het EK is bij mij in de buurt."