UCI haalt keihard uit naar Thibau Nys & co: 'Als het nodig is, gaan we ze hard straffen'

Zondag 24 november wordt in Antwerpen de wereldbeker veldrijden op gang getrapt. Op slechts twee maanden tijd vinden alle twaalf de manches plaats. Net als vorige winter zijn er nu al ploegen die aangeven dat ze niet alle manches zullen rijden. 

Een jaar geleden deed UCI-voorzitter David Lappartient veel stof opwaaien door te stellen dat renners verplicht alle manches van de wereldbeker veldrijden moeten rijden. Hij wil renners die manches overslaan straffen door hen een verdere deelname aan de wereldbeker en zelfs het WK te ontzeggen. Lappartient had het vooral gemunt op Thibau Nys, omdat hij vorig seizoen de meeste manches 'skipte'.

Die uitspraken hebben tot veel ophef geleid, maar Lappartient trok zijn woorden niet terug. Integendeel. De UCI liet even later in een statement weten dat ze 'aan het nadenken zijn' over welke maatregelen ze kunnen nemen. 

'Renners betrekken bij wereldbeker'

Een jaar later is de UCI nog steeds niet van mening verandert. "We willen inderdaad de renners meer betrekken bij de UCI Wereldbeker en ze aanzetten om deel te nemen aan de manches", vertelt UCI-topman Peter Van Den Abeele aan Het Nieuwsblad.

"Daarom hebben we er dit jaar voor gekozen, in overleg met rechtenhouder Flanders Classics, om dit seizoen minder manches te organiseren en de periode waarin de manches zich afspelen, te verkorten."

Beschermde crossen

De UCI heeft nog een nieuwigheid ingevoerd om het enthousiasme voor de wereldbeker te vergroten.  "We hebben bepaalde wereldbekermanches het statuut van ‘beschermde cross’ gegeven. Dat betekent dat de dag voordien geen andere internationale veldrit op het programma mag staan."

"Op die manier vermijd je dat renners passen voor een buitenlandse wereldbeker omdat ze de dag voordien een contract hebben bij een andere cross. Het is sneu als je nieuwe gebieden gaat opzoeken en je die mensen dan moet ontgoochelen omdat er weinig of geen toppers aan de start staan."

'Hardere maatregelen'

En wat als renners toch manches overslaan? Dat gaat sowieso gebeuren. Met uitzondering van Pauwels Sauzen - Bingoal, geven zowat alle toppers nu al aan dat ze niet alle manches zullen betwisten.

"Als we zien dat de trend zich verderzet en er met die regel gespeeld wordt, dan kunnen we het nog harder spelen en kijken of we nog hardere maatregelen kunnen nemen", zegt Van Den Abeele. "Bij mij gaat het er echt niet in dat je als fulltime crosser niet alles zou rijden. Ik vind dat heel moeilijk om te aanvaarden. Maar ik denk niet dat het zover zal komen."