Van der Poel gaat strijd aan met Philipsen op EK: 'Ik ben daar met de Nederlandse selectie'

Over exact één week wordt er in Limburg gestreden om de Europese titel op de weg. Het goud lijkt weggelegd voor een sprinter, tenzij Mathieu van der Poel onderweg andere plannen heeft.

"Het EK is misschien iets te makkelijk", zegt de wereldkampioen in gesprek met Algemeen Dagblad. "We moeten vooral kijken naar landen en renners die niet gebaat zijn bij een massasprint."

Van der Poel is niet de enige kopman in de Nederlandse selectie. Als het tot een massasprint komt, zullen ze de kaart van Olav Kooij trekken. "Een logische keuze’’, zegt Van der Poel daarover. "Het is fijn om met Olav ook nog een sprinter achter de hand te hebben."

Zo'n massasprint zal voor Van der Poel een beetje vreemd aanvoelen. De topfavoriet is namelijk zijn ploegmakker én goede vriend Jasper Philipsen, die voor België rijdt. Bovendien is Van der Poel bij Alpecin-Deceuninck de vaste lead-out van Philipsen. Toch is hij vastberaden om de sprint aan te trekken voor Kooij. 

"Ik kan mijn ding doen onderweg, maar als het tot een sprint komt, zal ik zeker helpen. Want op dat moment zijn mijn eigen kansen weg. We hebben met Mike Teunissen en Danny van Poppel ook een goede ploeg voor de sprint."

"Het is natuurlijk altijd een rare gewaarwording als je rijdt met landen, maar ik denk dat niemand het me kwalijk neemt als ik de lead-out doe voor Olav. Ik ben daar met de Nederlandse selectie. En als ik een goede lead-out doe voor Olav, kan Jasper daar misschien ook nog van profiteren." (lacht)