Van der Poel verrast met uitspraak over Van Aert: “Dat ene moment veranderde alles”

Mathieu van der Poel blikt terug op zijn sprint tegen Wout van Aert in de Ronde van Vlaanderen 2020 en onthult waarom die zege cruciaal was.

Mathieu van der Poel lijkt de voorbije jaren vaak de bovenhand te hebben in duels met Wout van Aert. Zijn palmares in de klassiekers groeit gestaag, terwijl Van Aert nog altijd op zoek is naar die ene grote kasseizege. Toch kijkt Van der Poel zelf minder zwart-wit naar die rivaliteit.

De tweestrijd in de Ronde van Vlaanderen 2020 staat nog altijd in het collectieve wielergeheugen gegrift. In een bloedstollende sprint haalde Van der Poel het toen nipt van Van Aert. Volgens de Nederlander was dat moment bepalend voor de rest van zijn seizoen — en misschien zelfs zijn carrière.

In een interview met La Gazzetta dello Sport is Van der Poel opvallend open over die periode. “Ik weet het niet. Misschien zat ik in de winter in een nog ergere situatie toen ik moest stoppen met crossen vanwege rugproblemen,” vertelt hij. Hij benadrukt dat 2020 allesbehalve vanzelf liep: “Het was niet vanzelfsprekend dat ik mijn niveau weer zou halen. Het seizoen was nog niet veel soeps geweest, tot de Ronde van Vlaanderen.” (lees verder onder de afbeelding)

De Nederlander stelt zichzelf een interessante vraag: “Als ik die sprint had verloren, zou er dan iets veranderd zijn? Dat kan ik niet zeggen.” Maar tussen de lijnen door klinkt het duidelijk: die overwinning gaf hem vertrouwen en bevestiging op het hoogste niveau.

Hoewel Mathieu van der Poel vaak als winnaar uit de duels komt, toont zijn reactie dat de rivaliteit met Wout van Aert dieper gaat. Het zijn net die momenten — zoals die sprint in Vlaanderen — die carrières vormgeven en het verschil maken tussen twijfel en absolute overtuiging.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.

(Afbeeldingen: screen grabs YouTube)