Visma - Lease a Bike stelt zich vragen bij vele valpartijen van Wout van Aert

Na hun succesjaar van 2023, beleefde Visma - Lease a Bike afgelopen seizoen een absoluut pechseizoen. De ploeg werd het hele seizoen geteisterd door valpartijen en ziekte. Wout van Aert was misschien wel de grootste pechvogel.

Hun resultaten liegen er niet om: Visma - Lease a Bike won afgelopen seizoen niet één monument, niet één grote ronde en niet één wereld- of olympische titel. Het contrast met vorig jaar kan niet groter zijn, want in 2023 slaagde de ploeg er als eerste in om alle grote rondes in één seizoen te winnen.

Aan de vormpeil van hun renners ligt dat zeker niet. Zowat alle toppers kregen af te rekenen met pech, waardoor ze belangrijke afspraken misten. Wout van Aert kwam bijvoorbeeld zeer zwaar ten val tijdens Dwars door Vlaanderen. In de Vuelta a España sloeg het noodlot een tweede keer toe.

Jonas Vingegaard maakte een doodsmak in de Ronde van het Baskenland. Dylan van Baarle werd in het voorjaar ziek, miste de Tour door een sleutelbeenbreuk en brak na twee dagen Vuelta zijn heup. Sepp Kuss werd ziek in de Dauphiné. Cian Uijtdebroreks gaf op in de Giro én de Vuelta wegens ziekte.

Critici stellen zich daar vragen bij. Ze vinden het opmerkelijk dat er net bij Visma - Lease a Bike, en niet bij andere ploegen, zoveel renners zwaar ten val kwamen. "Ik weet absoluut niet wat er aan de hand is en wil ook geen rare dingen roepen, maar ik vind dat er bij Visma-Lease a Bike veel renners iets breken als ze vallen”, zei Michael Boogerd onlangs.

Onderzoek

Bij Visma - Lease a Bike erkennen ze dat er mogelijk iets aan de hand is. Ploegleider Arthur van Dongen vertelt in de podcast Cross dat Visma - Lease a Bike momenteel aan het onderzoeken is waarom de ploeg zo vaak met pech af te rekenen kreeg.

"We kijken kritisch naar onszelf", aldus Van Dongen. "De evaluatiedagen hebben we in oktober gehad. We kijken met een aantal mensen waarom wij vorig seizoen bij heel veel valpartijen betrokken waren."

"Na het onderzoek gaan we kijken wat we ermee kunnen doen. Maar het is ook zo dat de risico's groter zijn als je met de ploeg in de frontlinie rijdt. Als je ziet hoe Jonas Vingegaard zich door de Tour heeft gemanoeuvreerd...