Voormalig profrenner Jurgen Van Goolen (44) in coma na herseninfarct

Voormalig profwielrenner Jurgen Van Goolen (44) ligt in een coma. Bronnen uit zijn directe omgeving laten weten dat hij een hartinfarct gekregen heeft. De geruchten dat hij met zijn fiets zou gevallen zijn, blijken niet te kloppen.

Het drama speelde zich af in Calpe, waar Van Goolen woont. Hij wordt al enkele weken in een kunstmatige coma gehouden. Begin februari werd hij nog vader van Jules. Hij heeft nog twee andere zonen, Andres en Leon. 

De 44-jarige Belg was profrenner van 2002 tot 2013 en reed voor grote ploegen zoals Quickstep - Davitamon, Discovery Channel Pro Cycling Team, Saxo Bank en Omega Pharma-Lotto.

Van Goolen was bij de jeugd een groot talent en de evenknie van Tom Boonen. Zo won hij o.a. Luik-Bastenaken-Luik voor beloften en kroonde hij zich twee keer tot Belgisch kampioen tijdrijden bij de beloften. 

In 2002 maakte Van Goolen zijn profdebuut bij Domo - Farm Frites, aan de zijde van o.a. Johan Museuw, Frank Vandenbroucke en Richard Virenque. De verwachtingen waren groot, maar mede door blessureleed slaagde hij er nooit in om door te breken.

De Aarschottenaar boekte uiteindelijk één profoverwinning, de derde rit in La Route du Sud Cycliste. Hij eindigde ook eens tweede in de Ronde van Denemarken, derde in de Druivenkoers, elfde op het WK en hij veroverde zilver op het BK.

Van Goolen nam acht keer deel aan de Vuelta a España. In 2007 droeg hij enkele dagen de bergtrui en greep hij net naast eindwinst in het bergklassement. Een jaar later strandde hij op een 16e plek in de eindklassering.

Nadat hij een punt achter zijn carrière zetten, verhuisde Van Goolen naar Calpe om er Vuelta Turistica op te richten, een bedrijf dat fietsvakanties organiseert. "Wij zorgen voor alles wat bij zo’n fietsvakantie komt kijken: overnachting, ophaling aan de luchthaven, fietsen, uitgekiende uitstappen", vertelde hij vorig jaar in een interview.