Wielerfans fronsen de wenkbrauwen: Wout van Aert heeft 'rare' uitleg waarom het misliep in tweede rit Tirreno-Adriatico

Wout van Aert kijkt met gemengde gevoelens terug op de tweede etappe van de Tirreno-Adriatico. De Belg had vooraf zijn zinnen gezet op deze rit, maar kwam uiteindelijk nooit echt in de strijd om de overwinning terecht.

Na afloop was Van Aert opvallend eerlijk over zijn frustratie. “Ik was heel teleurgesteld. Ik zat totaal niet in positie op het belangrijkste punt van de koers. Daardoor kon ik geen resultaat rijden.” Volgens de Visma-renner waren zijn benen nochtans goed. Op de gravelstroken kon hij nog opschuiven en daar kwam hij ploegmaat Matteo Jorgenson tegen. Toch was het kwaad toen al geschied.

“Het enige wat ik dan nog kon doen, was proberen de schade te beperken tegenover de andere klassementsmannen. Dat is op zich wel gelukt, maar we hadden liever met twee voor de ritzege gestreden.”

Het beslissende moment kwam vlak vóór de gravelstrook. In de chaotische aanloop verloor Van Aert het wiel van Jorgenson. De natte wegen maakten het extra lastig. Daardoor koos hij voor wat meer voorzichtigheid, wat hem uiteindelijk enkele kostbare plaatsen deed verliezen.

“In de afdaling werd het even tricky en verloor ik wat plaatsen. Daarna maakte ik een paar verkeerde keuzes om op te schuiven. Voor we het wisten zaten we aan die bocht en zat ik in een verloren positie.” De uitspraken van Wout van Aert zorgden meteen voor verbaasde reacties op de sociale media. Zo zei iemand: "Tricky... Hij is toch van nature een veldrijder?" Een ander merkte op: "Rare uitleg... hij moest weer volop in dienst rijden, niet minder of meer dan dat!"

Voor de volgende etappe (11/03) tempert Van Aert alvast de verwachtingen. Hij verwacht niet dat hij zich in de sprint zal mengen. “Er komen nog betere kansen de komende dagen. En ik moet realistisch zijn: mannen als Jasper Philipsen ga ik op zo’n aankomst niet kloppen.”

De Belg ziet de rit vooral als een lange trainingsdag richting de klassiekers. “Het zal een lange dag worden. Maar dat is ook goed. De klassiekers komen eraan. Extra uren in het zadel, dat is waarvoor we hier zijn.” Met het voorjaar dat snel dichterbij komt — met onder meer Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix — lijkt Van Aert vooral te focussen op vorm opbouwen in plaats van elke rit te willen winnen.

(Bron: HLN - Intro-afbeelding: screen grab YouTube)