Wout van Aert: 'Daar ben ik beter in dan Mathieu van der Poel'

Vroeger had je Merckx vs Gimondi, Armstrong vs Ullrich en Boonen vs Cancellara. Tegenwoordig vergaapt menig wielerliefhebber zich regelmatig aan de rivaliteit tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel. De twee fenomenen zijn al sinds hun jeugd, zowel op de weg als in het veld, elkaars grootste concurrenten.

Die rivaliteit heeft al veel leuke en epische momenten opgeleverd. Denk maar aan de vele titanenduels in het veld of de memorabele sprint-à-deux in de Ronde van Vlaanderen van 2020.

In een openhartig interview met het Spaanse Relevo enige tijde geleden sprak Van Aert openhartig over die rivaliteit. Tot enkele jaren geleden had hij het daar wel eens moeilijk mee. Vandaag is dat niet meer het geval.

"Mathieu is een geweldige atleet, het is normaal dat ik vaak tegen hem verlies. Ik probeer meer te beseffen dat ik diegene ben die het dichtst tegen hem staat en hem de meeste concurrentie biedt."

Sommige rivalen komen goed met elkaar of zijn zelfs vrienden. Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel kunnen bijvoorbeeld goed met elkaar opschieten. Van Aert daarentegen heeft nooit enige band gehad met Van der Poel.

De twee respecteren elkaar, maar daar stopt het. "We hebben nooit tijd met elkaar doorgebracht buiten het wielrennen. Uiteindelijk blijven we wel rivalen en dan is het toch moeilijk om een hechte band op te bouwen. Misschien is het iets voor na ons pensioen."

Dat ze geen kameraden zijn, heeft ook te maken met het feit dat de Belg en de Nederlander twee totaal verschillende persoonlijkheden hebben. Van Aert spendeert graag tijd met zijn familie en houdt zijn voetjes op de grond. Van der Poel is is (nog) niet getrouwd, verwacht nu pas zijn eerste kindje, is vaak weg van huis (hij heeft een tweede verblijf in Spanje) en spendeert graag geld aan snelle wagens, peperdure horloges, luxereizen en zelfs privéjets. (lees verder onder de afbeelding)

"Ik denk dat ik meer een familieman ben, al spreek ik daar wel voor mezelf. Uiteindelijk maakt dat de rivaliteit mooi, dat we zo verschillend zijn," zegt van Aert.

Het grote verschil met van der Poel op sportief vlak? "Ik probeer het ganse seizoen te scoren. Op zoveel mogelijke momenten op mijn best zijn. Ik vind grote rondes bijvoorbeeld ook leuk, ik weet niet of Mathieu dat zo leuk vindt," besluit van Aert.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.