'Zandstrooier' Wout van Aert reageert op kritiek dat hij niet echt ziek was

Wout van Aert greep in de openingsetappe van de Giro d'Italia nipt naast de roze trui. Dat is best wel een straffe prestatie voor iemand die twee weken ziek is geweest en slechts één keer fatsoenlijk heeft kunnen trainen.

In aanloop naar de Grande Partenza temperden Van Aert en zijn ploeg Visma - Lease a Bike nog de verwachtingen, vanwege de virale infectie die Van Aert opliep. De roze droom werd zo goed als opgeborgen, maar is nu toch weer levendig.

in Tirana sprintte Van Aert verrassend naar een tweede plek. En dat roze kan hij morgen in de tijdrit veroveren. Of Van Aert zand in de ogen strooide? "Dat zou toch heel dom zijn van mij", reageert hij gevat in gesprek met HLN.

"Door vooraf te bevestigen dat ik ziek ben geweest, moedig ik de andere ploegen net aan om de koers hard te maken en mij te proberen lossen."

Van Aert vindt het jammer dat mensen hem verdenken van zand strooien. "Als je op voorhand zegt dat je ziek geweest bent, ben je voor de mensen aan het bluffen. Als je pas na de koers zegt dat je ziek bent geweest, zeggen dezelfde mensen: ‘Nu komt hij met een excuus aandrijven."

En ziek was Van Aert zeker. Enkele dagen voor de start van de Giro reisde hij zelfs van Toscane (waar hij zich klaarstoomde voor de Giro) terug naar België om er in zijn vertrouwde omgeving uit te zieken. Zijn entourage reisde naar Lucca om het materiaal terug naar België te brengen.