Zoveel kost het speciale laken waarop Pogacar slaapt tijdens de Tour de France

Tadej Pogacar en UAE Team Emirates-XRG kregen op de eerste rustdag van de Tour de France met een onverwacht probleem te maken. In het hotel Le Beauséjour in Vic-sur-Cère werkte de airconditioning niet naar behoren, net tijdens een periode van extreme hitte.

Volgens Spaanse media, waaronder AS, zaten ook andere ploegen in dezelfde regio met gelijkaardige ongemakken. Voor renners die na een loodzware week moeten herstellen, is zo’n warme kamer allesbehalve ideaal.

Ook de eigen mobiele airco’s van UAE boden geen echte oplossing. Volgens de Spaanse journalist Sergi López-Egea viel de stroom in het hotel uit wanneer meerdere units tegelijk werden aangesloten. Daardoor moest de ploeg op zoek naar alternatieven om de nachtrust van Pogacar en zijn ploegmaats te beschermen. In een grote ronde is slaap immers even belangrijk als voeding, hydratatie en training.

UAE had gelukkig nog een technologisch wapen achter de hand. De ploeg gebruikt tijdens de Tour speciale matrascovers van Eight Sleep, een Amerikaans bedrijf dat inzet op slaaptechnologie. Die hoezen worden rond de hotelmatrassen geplaatst en kunnen via een app afkoelen of opwarmen.

“Het systeem probeert niet de hele kamer te koelen, maar werkt rechtstreeks op het microklimaat van het lichaam”, beschrijft Brújula Bike. (lees verder onder de afbeelding)

Het systeem laat water door de hoes circuleren en kan de temperatuur aanpassen aan de voorkeur van de renner. Volgens Eight Sleep slapen alle acht UAE-renners tijdens deze Tour met zo’n Pod-systeem. Goedkoop is dat niet: één cover kost duizenden euro’s, waardoor de totale investering snel oploopt. Voor een ploeg als UAE is het echter een voorbeeld van marginal gains, waarbij elk detail moet bijdragen aan herstel en prestaties.

Pogacar benadrukte eerder al hoe belangrijk koeling en lichaamstemperatuur voor hem zijn geworden. Tegen Cyclingnews zei hij dat zijn lichaamstemperatuur “waarschijnlijk lager is dan in eender welke Tour voordien”.

Dat soort maatregelen kan cruciaal worden in een Tour waarin hitte dagelijks een rol speelt en ritten zelfs worden aangepast. Zonder degelijke airco wordt zo’n slimme matrashoes plots geen luxe, maar bijna noodzaak.