Amai! Zoveel betaalt Lille om Grand Départ van Tour de France te mogen organiseren

Wielerwedstrijden zijn een ideale manier voor een stad, dorp of streek om zichzelf in de kijker te zetten. Zij tasten dan ook graag diep in de buidel om de start of finish van een grote koers te mogen organiseren. 

Die hoge bedragen worden beschouwd als een investering in toerisme. Tijdens de koers verschijnt hun streek immers op het tv-scherm van wielerfans over de hele wereld. Stadsbesturen hopen wielerfans op die manier te overtuigen om daar op vakantie te trekken.

Die investeringen betalen zich in veelvoud terug.  Zo droomt iedere wielertoerist ervan om de Mont Ventoux te beklimmen, omdat de mythische col onlosmakelijk verbonden is aan de Tour. De slotrit in de Tour is dan weer super reclame voor Parijs. 

Brugge betaalde afgelopen voorjaar een half miljoen euro om de Ronde van Vlaanderen op de Grote Markt te laten starten. Antwerpen (Brugge en Antwerpen organiseren beurtelings de start van De Ronde) moet volgend jaar 525.000 euro neertellen. 

In de Tour de France liggen die bedragen vanzelfsprekend nog een pak hoger. 'La Grande Boucle' is immers met afstand het populairste en meest bekeken wielerevenement ter wereld. 

Toch staan de kandidaten in een rij om de start of finish van een Touretappe te mogen ontvangen. Aan de Grand Départ (start van de eerste etappe) hangt het hoogste prijskaartje. 

Volgens geruchten zouden Kopenhagen (2022), Bilbao (2023) en Firenze (2024) elk maar liefst  6 miljoen euro betaald hebben aan Tourorganisator ASO om de Ronde van Frankrijk in hun stad op gang te laten trekken. 

Opmerkelijk: Franse steden moeten minder betalen. Brest zou 'slechts' 3.6 miljoen euro betaald hebben om de eerste vier etappes in 2021 te organiseren. Lille heeft naar verluidt 4.2 miljoen euro neergeteld voor de Grand Départ op 5 juli. 

"Een Grand Départ het buitenland is duurder dan in Frankrijk, deels omdat de reis- en verblijfskosten in hun buitenland hoger zijn dan in Frankrijk", zegt Pierre-Yves Thouaul, adjunct-directeur bij Amaury Sports Organisation (ASO) aan AFP.