Brits toptalent moest op haar 22e carrière beëindigen na 'gruwelijke operatie'

De profcarrière van Anna Shackley zit er al op. Het Britse talent moest eind 2023, op amper 22-jarige leeftijd, noodgedwongen haar fiets aan de wilgen hangen. 

In januari 2024 stelden artsen vast dat Shackley kampt met hartritmestoornissen. Ze moest meteen de fiets aan de kant zetten en uitgebreide onderzoeken ondergaan in een ziekenhuis in Barcelona, waar ze woont. 

Shackley onderging een ablatie. Dat is een behandeling die toegepast wordt bij ernstige hartritmestoornissen. Met een speciale katheter verhitten of bevriezen artsen het stukje hartweefsel dat hartritmestoornissen veroorzaakt.

'Gruwelijke' operatie

De operatie gebeurde bij Shackley onder lokale verdoving. "Het was gruwelijk", vertelt ze aan Cycling Weekly. "Iedereen sprak Engels tegen me, maar toen ze de operatie uitvoerden, spraken ze Spaans. Ik begreep niet wat ze zeiden, maar ze werden steeds ongeruster. Het duurde drie uur."

Na die ingreep bleek dat het probleem groter was dan aanvankelijk gedacht. Shackley kreeg te horen dat ze moest stoppen met koersen. Ze weet nog steeds niet wat er precies aan de hand is met haar hart. "Ik weet alleen dat het een hartritmestoornis is en extra slagen veroorzaak."

Defibrilator

Afgelopen zomer belandde de Britse opnieuw in een ziekenhuis na een nieuwe aanval. Ze lag maar liefst tien dagen op intensieve zorgen en kreeg een Defibrillator ingepland, die haar hart extra schokken heeft bij een afwijkend hartritme. 

Shackley is blij dat ze een defibrilator kreeg. "Soms heb ik last van hypochondrie (een stoornis waarbij een persoon ervan overtuigd is een ernstige ziekte te hebben). Ik ben angstig over hoe mijn leven er in de toekomst uit zal zien, hoe lang ik nog zal leven."

Ploegleidster worden

Intensief sporten zal Shackley nooit meer kunnen doen. Ze wil wel actief blijven in de wielersport. Ze volgde een opleiding als ploegleidster en gaat volgend jaar halftijds aan de slag bij een continentale ploeg. "Ik kijk er naar uit om terug een normaal leven, een job en een routine te hebben."

Shackley reed voor SD Worx Protime en gold als een groot klimtalent. In 2023 veroverde ze zilver op het WK voor beloften. Dat was meteen haar laatste wapenfeit. Ze finishte ook tweede in de prestigieuze beloftenkoers Tour de l'Avenir, na Shirin van Anrooij.