'Het was afschuwelijk': Cavendish openhartig over gewelddadige overval op gezin

Mark Cavendish kreeg in november 2021 ongewenst bezoek over de vloer. De Britse sprintbom en zijn gezin dragen vier jaar later nog steeds de gevolgen van die brute overval.

Omstreeks 2.30 uur drongen vier gemaskerde mannen de woning van Cavendish in Essex, in de buurt van Londen, binnen. Ze waren gewapend met grote messen. De buit was niet min.

De overvallers zochten naar een peperduur horloge van Richard Mille (ter waarde van 2.2 miljoen euro). Dat vonden ze niet, waarna ze met twee Richard Mille-horloges ter waarde van zo’n 830.000 euro, een Louis Vuitton-koffer en een smartphone aan de haal gingen. 

Machteloos

Cavendish was op dat moment aan het revalideren van een zware valpartij tijdens de zesdaagse van Gent. Hij sliep daarom beneden en probeerde zich te verweren met een alarmpistool, maar werd overmeesterd.

Ook toen ze zijn slaapkamer binnendrongen (waar de kluis was), probeerde Cavendish zich te te verweren, maar hij was machteloos tegen de vier mannen, die gigantische messen trokken.

De Brit werd vastgehouden, geslagen en bedreigd voor de ogen van zijn driejarig zoontje. Toen het niet lukte om de kluis te openen, omdat de batterijen van het toetsenbord leeg waren, volgde nog meer geweld.

Flashbacks

“Ik krijg nog steeds de hele tijd flashbacks", vertelt Cavendish in een interview met The Telegraph. "Ik kreeg een ‘zombiemes’ op mijn keel voor de ogen van mijn kind. Dat was afschuwelijk. Ik sloeg eerst, maar aangezien ze een mes op mijn nek hielden, was ik machteloos."

Richard Mille 

De overvallers wisten dat Cavendish een peperduur horloge van Richard Mille in zijn kluis had liggen, omdat de Brit het horloge in het openbaar droeg, ook tijdens de koers. Daar kreeg hij na de overval felle kritiek voor. Cavendish heeft het daar moeilijk mee. 

"Ten eerste is Richard Mille een sponsor. Eén van de partners die mij op persoonlijk vlak bijstond toen ik op mijn dieptepunt zat. Ten tweede, Ik heb alles zelf gedaan. Ik heb altijd mijn belastingen betaald. Zelfs als ik het horloge zelf had betaald, hoe kan ik daarvoor worden verguisd? Waarom zou ik dat niet mogen?”

Zware straffen

Drie van de vier daders zijn intussen veroordeeld tot zware gevangenisstraffen. Een vierde dader is nog steeds voortvluchtig. Cavendish en zijn gezin hebben aan die 'home-invasion' en trauma overgehouden.