Jan Bakelants is het zeker: 'Hij zal de Ronde van Frankrijk winnen!'

Het Critérium du Dauphiné zit erop en de zomervakantie staat voor de deur. Dat betekent dat we ons stilaan mogen opmaken voor de Ronde van Frankrijk. Jan Bakelants heeft alvast een topfavoriet voor de gele trui.

De Grand Départ vindt dit jaar plaats in Lille op 5 juli. Het peloton blijft drie dagen in het noorden van Frankrijk hangen alvorens het zuidwaarts trekt. Op de slotdag worden er weer rondjes gereden in Parijs, maar deze keer met drie keer Montmartre (1.1 km, 5.6%) als scherprechter. 

Tussen de eerste en laatste etappe trekt het peloton traditioneel door de Pyreneeën, Provence en Alpen. In de Pyreneeën wacht de renners een aankomst op Hautacam en Superbagnères. De 16e etappe finisht op de Mont Ventoux. In de Alpen finishen de renners op Col de la Loze en La Plagne.

Volgens Jan Bakelants is er maar één torenhoog favoriet. Zijn naam is Tadej Pogacar. Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel moesten tijdens de Dauphiné lijdzaam toezien hoe de wereldkampioen alles op een hoopje reed.

"Wat de waardeverhoudingen tussen de klassementsrenners voor de Tour betreft, is er weinig tot niks opzienbarends veranderd, behalve dat de verschillen tussen de drie toppers nog verder zijn uitgediept", zegt Bakelants in zijn column in HLN.

"Er wordt gewag gemaakt dat Pogacar door zijn klassieke voorjaar niet de ideale voorbereiding op de Tour in de benen zal hebben en dat hij in de derde week van een grote ronde op een mindere dag kan stuiten, maar zoals het er nu naar uitziet kan enkel een valpartij of zware materiaalpech deze regie nog kantelen.”

Pogacar hoeft volgens Bakelants zelfs niet in absolute topvorm te verkeren. “Ik geloof niet dat Pogacar de ideale Tour-voorbereiding nodig heeft om te kunnen winnen. Zelfs met een sub-optimale voorbereiding is het verschil gigantisch."

En Remco Evenepoel? "Hij is op dit moment geen kandidaat-winnaar in de Tour. De kloof tussen Vingegaard en Pogacar lijkt zelfs nog groter te zijn in vergelijking met vorig jaar."