José De Cauwer zet Wout van Aert op z'n plek: 'Dat verhaal gaat niet meer op'

Wout van Aert gaat straks nog maar eens op zoek naar een eerste felbegeerde zege in de Ronde van Vlaanderen en/of Parijs-Roubaix. De tijd begint te dringen, want hij is intussen al 30 jaar oud.

In een interview met Knack blikte De Cauwer vooruit op Van Aert's monumentenjacht. Volgens de geliefde wielercommentator is het straks van moeten, want de kans dat hij zijn carrière zal afsluiten zonder de Ronde of Roubaix op zijn palmares, wordt elk jaar groter.

"Stel je voor dat hij zijn carrière afsluit zonder de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix te winnen. Dat zou je enkele jaren geleden toch nooit gedacht hebben? Maar die kans bestaat en de druk zal alsmaar groter worden."

Dat het van 'moeten' is, heeft Van Aert al (te) vaak gehoord. Het verleidde hem tot de legendarische uitspraak "Ik moet just niks", toen hij in 2023 de E3 Saxo Classic op zijn naam schreef.

"Het verhaal van 'ik moet just niks' gaat niet meer op", vindt De Cauwer. "Hij moet ook de nodige rust te bewaren en te ontspannen. Je kunt zo begaan zijn met dat doel dat het tegen jou begint te werken. Je wil niet weten hoeveel vermogen je verliest als gevolg van de stress."

Volgens De Cauwer is dat omgaan met stress hét grote verschil met Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. De Cauwer merkt op dat de Nederlander en de Sloveen veel beter met druk om kunnen.

"Dat relaxte kunnen blijven behouden ondanks alle prestaties en vooral alles wat daarbij komt kijken, dat alleen al maakt van Pogacar een fenomeen. Nog los van zijn zijn unieke fysieke kwaliteiten. Meer nog, het bepaalt mee dat fysieke. Hetzelfde geldt voor Mathieu."