Kemphanen Remco Evenepoel en Gianni Vermeersch worden volgend jaar ploegmakkers

Na Remco Evenepoel maakt nog een Belg de overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe. Gianni Vermeersch tekende een éénjarig contract bij de Duitse ploeg en wordt dus ploegmakker van Remco Evenepoel. 

Vermeersch kijkt uit naar een 'nieuw hoofdstuk' in zijn carrière. "Na vele jaren in dezelfde omgeving gaat er een hele nieuwe wereld voor mij open", klinkt het. "Het is een eer om bij Red Bull-BORA-hansgrohe te komen en ik kijk ernaar uit om mijn ervaring in de klassiekers te delen met de jongere renners."

De 32-jarige West-Vlaming zal volgend jaar bij Red Bull moeten overeenkomen met Remco Evenepoel. Op dit moment zijn de kemphanen zeker niet de beste vrienden. Dat heeft te maken met een incident vier jaar geleden. 

Tijdens de Benelux Tour in 2021 verloor Evenepoel in de openingsetappe veel tijd, waardoor hij de eindzege al op zijn buik mocht schrijven. Het tijdsverlies was het gevolg van een fietswissel, die volgens Evenepoel de schuld van Vermeersch was. 

Vermeersch maakte in de kopgroep een gevaarlijke zwieper, waarna Evenepoel in zijn achterwiel reed en enkele spaken brak. Na de finish ging het fenomeen op een nogal agressieve manier verhaal halen bij Vermeersch.

"We rijden gewoon normaal in de groep en je rijdt gewoon diagonaal in me. Je moet niet weglopen nu, je moet je fout beseffen", snauwde Evenepoel hem toe. De stoom kwam uit zijn oren. "Ga je me nu nog een beetje uitlachen in mijn gezicht?" 

Vermeersch zag het helemaal anders. "Ik rijd naar voren, de wind komt van links en dus maakt de groep een zwieper naar rechts, waardoor Remco in mijn achterwiel rijdt. Ik denk niet dat ik daar iets kan aan doen. Remco zei dat ik te nerveus reed, maar iedereen koerste nerveus."