Wout van Aert is vrijdag in Loenhout voor de eerste keer deze winter het veld ingedoken. Tienduizenden fans wilden dat voor geen geld van de wereld missen.
De rentree van de 30-jarige Belg was meteen ook de eerste clash met Mathieu van der Poel. Geen wonder dus dat een massa toeschouwers langs het parcours had postgevat. In Loenhout bleek nog maar eens hoe populair Van Aert is, ook bij de allerkleinsten.
Aan de bus van Visma - Lease a Bike stonden heel wat van zijn fans, jong en oud, hem op te wachten, in de hoop een handtekening of foto te scoren. Met succes: Van Aert kwam plots uit de bus gestapt en maakte tijd vrij voor zijn fans.
Een jong meisje had zelfs een verrassing voor haar grote idool. Ze gaf hem een zelfgemaakt armbandje. Er verscheen een glimlach op Van Aert zijn gezicht, waarna hij het armbandje in de zak van zijn vest stopte.