Remco Evenepoel is dankzij Arabische cultuur verandert: 'Mensen vonden me arrogant'
Achtergrond
Remco Evenepoel heeft sinds zijn profdebuut in 2019 een hele evolutie doormaakt. Niet alleen als renner - hij heeft al 59 overwinningen op zijn palmares staan -, maar ook als mens.
In zijn beginjaren haalde Evenepoel af en toe op een negatieve manier de belangstelling omdat hij geen blad voor de mond nam. De olympische kampioen deinsde er niet voor terug om zich te laten gelden in de media, prikjes uit te delen aan collega's en misbaar te maken tijdens de koers.
Die 'voetbalmanieren' - Evenepoel speelde tot zijn 17e voetbal op een hoog niveau - zijn er intussen uit. Evenepoel is veel bedachtzamer en probeert de controverse te vermijden. Daar zit zijn huwelijk met Oumi Rayane voor iets tussen. Dat onthulde Evenepoel in zijn biografie, die HLN al kon lezen.
Arabische cultuur
“Sinds ik met Oumi getrouwd ben, heb ik een andere mindset”, vertelt Evenepoel. “Het heeft te maken met de Arabische cultuur die ze me heeft leren kennen. Oumi heeft me geleerd om alleen het controleerbare te controleren. In het begin had ik daar moeite mee."
Zijn revalidatie na de Ronde van Lombardije is daar een mooi voorbeeld van. "Na mijn val in Lombardije wilde ik te véél, te snél. Ik was opgejaagd. Toen ik doorhad dat ik ook kalmer tegen de dingen kan aankijken, ben ik sterker gaan presteren, ben ik doorgestoten naar het allerhoogste niveau.”
Die mindset hanteerde Evenepoel met succes tijdens de Tour of Britain afgelopen seizoen. "Ik was niet in vorm. Enkele jaren geleden zou ik met stress uit die koers gekomen zijn. Nu besefte ik dat die slechte dagen een proces waren waar ik doorheen moest om beter te worden. Ik kon de knop omdraaien. Het resultaat? Ik werd wereldkampioen tijdrijden in Zürich, werd vijfde in de wegrit en tweede in Lombardije.”
Volwassener na 2022
Zijn succesjaar van 2022 - Evenepoel won dat jaar de Luik-Bastenaken-Luik, de Vuelta a España én de wereldtitel - was een kantelpunt. "Er is toen echt wel een andere Remco opgestaan. Volwassener? Misschien wel.”
Evenepoel geeft toe dat hij in het begin van zijn carrière nog weleens 'druk, een stevig baasje, kon zijn'. "Ik weet dat de mensen me moeilijk konden vatten, ik durfde me te laten gelden, ook in de media.”
“Mensen vonden me arrogant, hoorde ik dan. Ik besef nu dat ik die reacties misschien zelf uitlokte. Maar de mensen hebben ondertussen ingezien dat ik ook wel realiseer wat ik zeg. En mijn ego neemt niet meer de overhand. Ik kan nu toegeven dat ik bijvoorbeeld niet goed genoeg was om Tadej te kloppen. Ik ben veranderd in de loop der jaren."
