Remco Evenepoel zet critici op hun plek met niet mis te verstane boodschap

Remco Evenepoel heeft nog wat werk voor de boeg als hij straks in de Tour beter wil doen dan vorig jaar. Hij kon de hoge verwachtingen in het Critérium du Dauphiné niet inlossen en dat leverde hem bakken kritiek op.

Evenepoel kreeg in de bergritten telkens een pandoering van Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. De wereldkampioen smeerde hem in de koninginnenrit maar liefst 2'39" aan. Vingegaard wist de kloof met Pogacar wel enigszinds te beperken.

Veelbelovend is dat niet enkele weken voor de Tour. Als Evenepoel in juli wil wedijveren met Pogacar en Vingegaard, dan zal hij de komende week conditioneel nog en flinke stap moeten zetten.

Een verklaring voor die mindere prestatie in de bergen - in de tijdrit was hij wél veruit de beste - had Evenepoel aanvankelijk niet. Was hij gewoon niet goed genoeg? Had hij last van de naweeën van de val? Speelde zijn verstoorde voorbereiding in de winter hem parten?

Voor aanvang van de slotetappe kwam Evenepoel plots wel met een logische verklaring op de proppen. Er hangt dezer dagen zeer veel stuifmeel in de lucht, waardoor Evenepoel last kreeg van zijn pollenallergie. Als kind kampte hij al met hooikoorts.

Veel wielerliefhebbers hechten daar echter weinig geloof aan en noemen zijn verklaringen allemaal 'excuses'. Volgens hen is Evenepoel in het hooggebergte simpelweg met de neus op de feiten gedrukt. De voorbije dagen kreeg Evenepoel op sociale media dan ook bakken kritiek te verwerken.

Evenepoel vertrok maandag op hoogtestage naar Tignes, waar ook Wout van Aert zit, om de puntjes op de i te zetten voor de Tour. Vanuit de Franse Alpen deelde hij een niet mis te verstane boodschap voor zijn 'haters'.

De olympische kampioen werkte maandag een herstelritje van anderhalf uur af. "Vos paroles sont durs, mais n’ont aucon effet sur moi", schreef hij op Strava. De Nederlandse vertaling luidt 'Jullie woorden zijn hard, maar ze hebben geen enkel effect op mij.'