Waalse journalist boort Wout van Aert helemaal de grond in

Wout van Aert heeft maandag zijn seizoen afgetrapt in de Clasica Jaen. Een succes werd dat niet. De 30-jarige Belg bolde pas als 39e over de streep, op zes minuten van winnaar Michal Kwiatkowski.

Een succesvol seizoensbegin kan je dat niet noemen, te meer omdat Van Aert de enige 'grote klepper' aan de start was. Hij en zijn ploeg Visma - Lease a Bike waren ook zelf niet tevreden. Ze wijten het teleurstellend optreden aan de zware trainingsarbeid van de voorbije weken en slechte strategische keuzes tijdens de koers.

Ook de Belgische pers is het tegenvallend seizoensdebuut van Wout van Aert niet ontgaan. Het Nieuwsblad spreekt over een 'kleine teleurstelling'. "Hij gaf voor de start een zenuwachtige indruk en kon nooit meedoen voor de zege. Maar daar is een verklaring voor."

"In het veld had hij deze winter weliswaar bewezen dat die zware knieblessure eindelijk verleden tijd was en hij stilaan richting zijn oude niveau aan het toegroeien was. Maar een wegwedstrijd is toch nog iets anders. Het was voor Van Aert bovendien pas de eerste koers op de weg sinds die zware valpartij in de Vuelta vorig jaar."

HLN gaf de hele ploeg ervan langs. "Wout van Aert en Tiesj Benoot werden in de Clásica Jaén door Visma | Lease a Bike opgevoerd als kopmannen maar konden die rol niet waarmaken. Al halfweg koers kregen we berichten dat Van Aert niet meer zo fris oogde. Visma - Lease a Bike had zich laten verrassen en moest achtervolgen."

'Hij kan gaan knechten'

De meest scherpe analyse kwam van de walen. Rodrigo Beenkens, al heel lang wielercommentator bij de Franstalige publieke omroep RTBF, liet zich helemaal gaan via sociale media.

"Een bemoedigende seizoensstart voor Wout van Aert...”, schreef hij cynisch. “Hij kan een grote steun zijn voor zijn kopmannen in de voorjaarsklassiekers.”