'Dit is niet normaal': Nederlandse ex-profs uiten felle kritiek op Visma - Lease a Bike

Nederlandse wielerfans zijn boos. Visma - Lease a Bike maakte onlangs bekend dat ze straks zonder Nederlandse renners naar de Tour de France gaan. Onze zuiderburen begrijpen er niets van.

Het is nog even wachten op de Tour, maar Visma - Lease a Bike heeft al een onofficiële selectie op papier staan. Mogen straks hun koffers pakken: Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Matteo Jorgenson, Sepp Kuss, Simon Yates, Christophe Laporte, Tiesj Benoot en Victor Campenaaerts.

Voorlopig zitten er dus geen Nederlanders in de selectie. Met Dylan van Baarle, geen Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk en Olav Kooij beschikt Visma - Lease a Bike nochtans over genoeg sterke Nederlanders die een plekje in de Tourploeg zouden verdienen.

"Voor mij maakt dat niet uit, ik wil de Tour winnen", klink het bij CEO Richard Plugge. "We denken dat we op dit moment met andere renners meer kans maken."

'Dit is niet normaal'

Veel Nederlandse wielerliefhebbers reageren verontwaardigd. Ze vinden het niet kunnen dat een Nederlandse ploeg, dat zich nota bene profileert als het uithangbord van het Nederlandse profwielrennen, zonder landgenoten naar Frankrijk trekt.

"Nee, ik vind dit niet normaal", vertelt Michael Boogerd aan Het Nieuwsblad. "Ik vind dit heel jammer. Het toont nog maar eens aan dat Visma - Lease a Bike niet wakker ligt van het Nederlandse wielrennen."

"Ze willen maar één ding: de beste ploeg van de wereld zijn. Het is allemaal business geworden. Hoe kan je deze ploeg ooit nog het vlaggenschip van het Nederlandse wielrennen noemen?”

Anders bij Rabobank

Boogerd reed bijna zijn hele carrière voor Rabobank, de voorloper van Visma - Lease a Bike. Hij won o.a. de Amstel Gold Race, Parijs-Nice, twee etappes in de Tour en twee keer de Brabantse Pijl.

"Voor Rabobank was net die Nederlandse identiteit cruciaal. Tijdens de Tour leefde heel Nederland mee met de ploeg. Dat is vandaag duidelijk geen prioriteit meer. Hoeveel Nederlanders heeft het development team deze winter aangetrokken? Eén of twee?"

Ook Tom Dumoulin betreurt die keuze. "Als je de Nederlandse jeugd echt wil aanspreken, helpt dit niet." Ex-prof Stef Clement stelt dat het begrip ‘Nederlandse’ ploeg geen enkele waarde meer heeft.