Adrie van der Poel haalt scherp uit na de Ronde: "Dat doen kampioenen niet!"

Mathieu van der Poel moest dit jaar tevreden zijn met een tweede plaats in de Ronde van Vlaanderen, nadat Tadej Pogačar opnieuw te sterk bleek. Achteraf kwam er kritiek op zijn tactiek, maar vader Adrie van der Poel neemt het resoluut voor hem op.

Tijdens de koers reed Van der Poel actief mee op kop, wat volgens sommigen in het voordeel speelde van zijn Sloveense concurrent. Ook Karl Vannieuwkerke stelde die aanpak in vraag: “Als je weet dat Pogacar zo oppermachtig is, moet je er dan nog mee meerijden of mag je eens beginnen te pokeren? Moet je dan niet gewoon eens in dat wiel kruipen en zien wat het wordt?”

Adrie van der Poel is het duidelijk oneens met die kritiek. In L'Équipe gaf hij zijn visie: “Dit is geen amateurkoers. Je moet voor de zege gaan en je mag geen spelletjes spelen. Dat doen kampioenen niet. Gebeurt dat wel, dan stop ik met kijken naar het wielrennen.” Volgens hem hoort aanvallend koersen bij het DNA van een kampioen, ook als dat risico’s inhoudt.

Door het tempo voorin bleef onder meer Remco Evenepoel op achterstand. Uiteindelijk plaatste Pogačar zijn beslissende aanval op de Oude Kwaremont, waar ook Van der Poel moest lossen. De Sloveen reed zo naar zijn derde overwinning in Vlaanderens Mooiste, terwijl Van der Poel achterbleef met een tweede plaats — en een debat dat nog wel even zal blijven nazinderen.

(Bron: Sporza - Afbeelding: screen grab YouTube)