Adrie van der Poel verrast: 'Hij is de tweede beste renner in de Tour'

Paul Seixas is tijdens zijn eerste Tour de France uitgegroeid tot de nieuwe wielerhoop van Frankrijk. De pas 19-jarige renner van Decathlon CMA CGM maakte vooral in de zware bergritten indruk.

In de veertiende etappe eindigde hij als derde achter Tadej Pogacar en Isaac del Toro. Daarmee veroverde hij de witte trui en schoof hij op naar de vierde plaats in het algemeen klassement.

De prestaties van Seixas zorgen in Frankrijk voor enorme opwinding. Het land wacht al sinds de eindzege van Bernard Hinault in 1985 op een nieuwe Tourwinnaar. Adrie van der Poel begrijpt het enthousiasme, maar vindt dat de Franse media het jonge talent beter moeten beschermen. “Als je zo begaan bent met zo’n talent, dan laat je hem niet opdraven in het programma achter de etappe.”

Volgens Van der Poel moet Seixas na de noodzakelijke interviews zo snel mogelijk naar zijn hotel kunnen terugkeren. Rust en herstel zijn tijdens een grote ronde belangrijker dan extra televisieoptredens. De voormalig renner ziet dat de Franse commentatoren Seixas nu al op een voetstuk plaatsen. Hij vreest dat de verwachtingen dezelfde buitensporige proporties aannemen als vroeger bij renners als Thomas Voeckler en Thibaut Pinot.

Sportief heeft Seixas die aandacht voorlopig wel verdiend. Hij maakte eerder al indruk in Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van het Baskenland. Ook zijn moeilijke voorbereiding, waarin hij de Tour Auvergne-Rhône-Alpes na een val moest verlaten, hield hem niet tegen. “Vandaag is hij misschien wel de tweede beste man in de koers”, stelde Van der Poel na zijn sterke optreden in de Vogezen.

Een dag later bevestigde Seixas zijn niveau op het Plateau de Solaison. Hij eindigde als vierde en behield ook na de vijftiende etappe de vierde plaats in het klassement, op 6 minuten en 23 seconden van Pogacar. De witte trui moest hij wel afstaan aan Del Toro.

Frankrijk heeft duidelijk een uitzonderlijk talent in handen, maar Van der Poels boodschap blijft helder: grote verwachtingen mogen het herstel en de ontwikkeling van Seixas niet ondermijnen.