Ex-dopingzondaar duidelijk over Pogacar: 'Al zeven jaar'

De indrukwekkende prestaties van Tadej Pogacar roepen opnieuw vragen op bij een deel van de wielerwereld. De Sloveen domineerde het voorjaar en lijkt ook in de Tour de France moeilijk te verslaan.

Voormalig profrenner David Millar begrijpt dat sommige volgers sceptisch blijven door het dopingverleden van de sport. Toch ziet hij geen reden om de prestaties van Pogacar automatisch te wantrouwen.

“Ik begrijp dat er sceptici zijn”, zegt Millar in de podcast For The Love of Cycling. Volgens de Schot draagt de huidige generatie nog altijd de gevolgen van eerdere dopingschandalen. Renners die opvallend sterk presteren, krijgen daardoor snel vragen over hun geloofwaardigheid. Millar vindt dat begrijpelijk, maar wijst erop dat Pogacar niet plotseling uit het niets aan de absolute top verscheen.

Als voorbeeld haalt hij de Vuelta van 2019 aan. De toen twintigjarige Pogacar had al twee bergritten gewonnen, maar viel in de voorlaatste etappe opnieuw aan. Op 39 kilometer van de finish reed hij solo weg, boekte zijn derde ritzege en klom van de vijfde naar de derde plaats in het eindklassement. Het officiële wedstrijdverslag omschreef die prestatie destijds al als een demonstratie van uitzonderlijk talent.

Sinds die doorbraak is Pogacar onafgebroken bij de beste renners ter wereld gebleven. “Hij doet dit sinds 2019, consistent”, benadrukt Millar. De voormalige prof verklaart daarom: “Ik geloof dat hij helemaal zuiver is.” Volgens hem zou het bijzonder moeilijk zijn om jarenlang op zo’n stabiel hoog niveau te presteren wanneer iemand voortdurend het antidopingsysteem probeert te bedriegen.

Millar spreekt uit persoonlijke ervaring. Hij werd in 2004 voor twee jaar geschorst nadat hij het gebruik van epo had bekend en groeide na zijn terugkeer uit tot een uitgesproken tegenstander van doping.

Zijn vertrouwen in Pogacar blijft echter een persoonlijke beoordeling en vormt geen bewijs op zichzelf. Langdurige regelmaat kan vermoedens nuanceren, maar alleen controles, biologische gegevens en onafhankelijk antidopingonderzoek kunnen sportieve zuiverheid daadwerkelijk beoordelen.