Advies van 'De Kannibaal': Eddy Merckx legt uit aan Pogacar hoe hij van der Poel kan kloppen in Milaan-Sanremo

Tadej Pogacar jaagt nog altijd op zijn eerste overwinning in Milaan-Sanremo. De Sloveense wereldkampioen kwam de voorbije jaren al dicht in de buurt, maar botste telkens op Mathieu van der Poel. Volgens wielerlegende Eddy Merckx ligt daar opnieuw de grootste uitdaging.

Hoewel Pogacar tot de absolute top van het peloton behoort, slaagde hij er nog niet in om La Primavera te winnen. De voorbije edities bleek vooral Van der Poel een moeilijk te kloppen tegenstander. Vorig jaar probeerde Pogacar het anders aan te pakken door al vroeg aan te vallen op de Cipressa. Toch kreeg hij de Nederlander niet los. In de sprint moest hij uiteindelijk zijn meerdere erkennen.

Merckx verwacht dat het dit jaar opnieuw geen eenvoudige opdracht wordt. “De Van der Poel die we in Tirreno-Adriatico gezien hebben, zal moeilijk te verslaan zijn,” vertelde hij aan La Gazzetta dello Sport. “Als het tot een sprint komt, is Van der Poel duidelijk in het voordeel.”

Volgens Merckx ligt de sleutel voor Pogacar in de timing van zijn aanval. Hij ziet meer kansen op de Poggio dan op de Cipressa. “Hij kan op de Cipressa misschien een verschil maken, maar in die koers is het risico groot dat hij later wordt teruggehaald,” legt Merckx uit. “Op de Poggio heeft hij meer kans om het verschil vast te houden.”

Daarnaast wijst Merckx ook op het belang van de omstandigheden. De wind kan volgens hem een doorslaggevende rol spelen in het verloop van de wedstrijd. “Met tegenwind wordt het sowieso erg lastig om weg te rijden, zelfs voor iemand als Pogacar,” klinkt het. Alles wijst er dus op dat Pogacar alleen kans maakt als hij erin slaagt Van der Poel tijdig te lossen — want in een sprint lijkt de Nederlander opnieuw de sterkste troef te hebben.

(Intro-afbeelding: screen grab YouTube)