Arnaud De Lie stapt bewust vroeg uit Giro: opvallende reden doet wenkbrauwen fronsen

Arnaud De Lie trekt met een flinke dosis vertrouwen naar de Giro d’Italia. De Waal pakte zondag in de Famenne Ardenne Classic zijn eerste zege van het seizoen en lijkt net op tijd klaar voor zijn grote afspraak in Italië. Toch staat nu al vast dat zijn Giro-avontuur niet tot het einde zal duren.

Bij Lotto-Intermarché wordt vooral gekeken naar de eerste week en de daaropvolgende dagen. Daar liggen enkele ritten die De Lie goed zouden moeten liggen. Zodra die kansen voorbij zijn, verdwijnt ook het plan om in koers te blijven.

De combinatie Arnaud De Lie Giro wordt de komende dagen ongetwijfeld vaak besproken. Niet alleen omdat De Lie met ambitie aan de start verschijnt, maar vooral omdat zijn deelname een opvallende wending krijgt.

De Lie reist niet naar Italië met het doel om drie weken lang tot in Rome mee te gaan. Zijn ploeg mikt op specifieke kansen in het eerste deel van de ronde. Daarna volgt normaal gezien een vroege exit. Dat plan werd eerder al duidelijk gemaakt, maar De Lie gaf nu zelf nog wat extra uitleg. En die uitleg is minstens opmerkelijk te noemen.

De timing van zijn overwinning in de Famenne Ardenne Classic kon nauwelijks beter. Voor Arnaud De Lie was het zijn eerste zege van het seizoen, en dat net voor de start van de Giro d’Italia.

Zo’n overwinning kan mentaal veel doen. Na een periode waarin alles nog niet vanzelf liep, krijgt De Lie opnieuw bevestiging dat de benen goed genoeg zijn om mee te doen voor winst. In de Giro zal hij vooral in enkele ritten zijn kans willen grijpen. Binnen Lotto-Intermarché zouden er drie etappes zijn aangeduid waarin De Lie een rol van betekenis kan spelen.

Toch is het dus niet de bedoeling dat De Lie tot het einde in Italië blijft. In gesprek met La Dernière Heure gaf hij toe dat de beslissing in eerste instantie niet volledig van hemzelf komt.

“Ik zie mezelf niet ingaan tegen de beslissingen van mijn werkgever”, klonk het bij De Lie. Maar tegelijk blijkt dat hij zelf ook weinig problemen heeft met die keuze. De reden daarvoor ligt niet in vermoeidheid, ziekte of een andere sportieve noodzaak, maar in een wedstrijd dichter bij huis.

Arnaud De Lie wil namelijk absoluut deelnemen aan de Tour de Wallonie. Die rittenkoers wordt dit jaar gereden van 1 tot en met 5 juni en heeft voor de Waal een bijzondere betekenis.

“Bovendien kan ik me absoluut niet voorstellen dat ik de Tour de Wallonie zou missen”, verklaarde hij. Die uitspraak zegt veel over het belang dat De Lie hecht aan koersen in eigen streek. Voor veel renners is de Giro d’Italia een doel op zich, maar voor De Lie speelt er duidelijk meer dan alleen het sportieve prestige van een grote ronde. (lees verder onder de afbeelding)

De reden wordt nog persoonlijker wanneer De Lie uitlegt waarom de Tour de Wallonie zo belangrijk voor hem is. Een van de etappes eindigt namelijk in zijn gemeente Vaux-sur-Sûre. Meer nog: het parcours zou zelfs langs zijn ouderlijk huis passeren. “Ik ben een patriot en ik hou erg van mijn provincie. Bovendien eindigt een van de etappes in mijn gemeente Vaux-sur-Sûre”, aldus De Lie.

Voor de Belgische renner is dat duidelijk geen detail. Hij ziet het als een unieke kans om voor eigen volk, familie en supporters te koersen op wegen die hem nauw aan het hart liggen. “Ik kan me moeilijk voorstellen dat ik deze kans met mijn familie en supporters zou missen, misschien wel de enige in mijn carrière”, besloot hij.

De keuze van Arnaud De Lie zal ongetwijfeld voor discussie zorgen. Aan de ene kant is het begrijpelijk dat een renner een koers in eigen streek, met een passage langs zijn ouderlijk huis, niet wil missen. Zulke momenten komen zelden voorbij in een carrière.

Aan de andere kant blijft het opmerkelijk dat een renner bewust vroeg uit een grote ronde stapt, zeker wanneer er geen blessure of andere dwingende reden meespeelt. Voor sommige wielerfans voelt dat vreemd aan, omdat de Giro d’Italia tot de drie grootste rittenkoersen ter wereld behoort.

Wat je ook van de beslissing vindt, één ding is duidelijk: Arnaud De Lie kiest in dit geval niet alleen met het hoofd, maar ook met het hart. Zijn Giro-deelname staat in het teken van ritkansen, terwijl de Tour de Wallonie voor hem persoonlijk bijna niet te missen is.

In Italië zal hij eerst proberen om zijn goede vorm om te zetten in een ritzege. Daarna wacht Wallonië, waar De Lie ongetwijfeld als een publiekslieveling zal worden ontvangen. Of iedereen zijn vroege Giro-exit begrijpt, is een andere vraag. Maar De Lie zelf lijkt er alvast geen seconde aan te twijfelen.

(Bron: DH - Afbeelding: screen grab YouTube)