Bakelants hard voor Mathieu van der Poel: "Enige manier hoe hij Pogacar kan kloppen!"

Mathieu van der Poel blijft winnen, maar de concurrentie zit hem steeds dichter op de hielen. Analisten kijken nu al vooruit naar hoe hij het verschil kan blijven maken.

Mathieu van der Poel reed opnieuw een indrukwekkend klassiek voorjaar. Hij won onder meer de Omloop Het Nieuwsblad en de E3 Saxo Classic. Daarnaast werd hij tweede in de Ronde van Vlaanderen en vierde in Parijs-Roubaix. Resultaten die opnieuw tonen hoe constant hij presteert.

Toch ziet Jan Bakelants weinig vooruitgang. “Hij moet het hebben van het bestendigen van zijn talent in de koersen waarin hij uitblinkt”, zei hij in Het Laatste Nieuws. Vooral op de Oude Kwaremont bleek opnieuw dat het verschil met de absolute top klein, maar voelbaar is. Tegen toppers als Tadej Pogacar blijft het zoeken naar een oplossing.

Volgens Bakelants ligt die oplossing mogelijk in een andere koersstijl. Hij verwijst daarbij naar Wout van Aert en zijn aanpak in Parijs-Roubaix. “Volgen en hem kloppen in de sprint”, klinkt het als mogelijke strategie. Minder zelf forceren en meer rekenen op zijn sterke eindschot.

Dat betekent niet dat Van der Poel plots geen kans meer maakt. Integendeel, zijn niveau blijft uitzonderlijk hoog. In de Ronde van Vlaanderen blijft hij volgens velen altijd een topfavoriet. Zijn palmares bewijst dat hij daar het verschil kan maken.

De vergelijking met andere renners blijft interessant. Waar sommigen twijfels zien bij anderen, blijft Van der Poel iemand die altijd mag dromen van winst. “Als hij daar niet meer mag van dromen, dan mag niemand dat nog”, klinkt het overtuigend. Zijn rol in het klassieke voorjaar blijft dus onmiskenbaar groot.

(Bron: HLN - Afbeelding: Wielerclub Wattage)