Het 'zotte' plan van Pogacar in Luik-Bastenaken-Luik: "Ik praatte dat uit zijn hoofd!"

Tadej Pogacar won Luik-Bastenaken-Luik, maar zijn zege kende een verrassend verloop. Achter de schermen liep het plan namelijk anders dan verwacht.

In het openingsuur ontstond er waaiervorming en scheurde het peloton uiteen. Een grote kopgroep met meer dan 50 renners reed weg, met onder meer Remco Evenepoel. Ook Tim Wellens zat mee voorin. De voorsprong liep snel op tot vier minuten.

Vanuit UAE Team Emirates kwam echter een duidelijke opdracht. Wellens moest zich laten uitzakken om zijn kopman Tadej Pogacar te helpen. Dat deed hij ook, met een stevige inspanning waardoor de kloof snel kleiner werd. Zijn werk bleek cruciaal voor het verdere koersverloop.

Op een bepaald moment wilde Pogacar zelf vroeg aanvallen. “Tadej dacht eerst om al aan te vallen in La Roche”, vertelde Wellens aan Het Laatste Nieuws. Maar hij overtuigde zijn kopman om dat idee te laten varen. “Met dat lange stuk richting de voet zou dat zelfmoord zijn.”

Wellens bleef tempo maken tot aan de Côte de Wanne, maar daar zat zijn werk erop. Pogacar wilde dat hij nog langer doorging, maar dat bleek niet haalbaar. Uiteindelijk werd de kopgroep opnieuw ingerekend met nog ruim 90 kilometer te gaan. De situatie leek eerst nadelig, maar draaide helemaal om.

Wat een probleem leek, werd uiteindelijk een voordeel voor Pogacar. Dankzij het werk van Wellens zat hij de hele tijd in een comfortabele positie. Van daaruit kon hij later zijn beslissende aanval plaatsen. Zo groeide een moeilijke start uit tot een perfect uitgevoerde strategie.

(Bron: HLN - Afbeelding: screen grab YouTube)