Bart Wellens spreekt klare taal: "Dat is het grote verschil tussen Sven en Thibau Nys"

Thibau Nys heeft zijn terugkeer in het veldrijden niet gemist. De Belgische kampioen won meteen de Koppenbergcross en trok ook buiten de wedstrijd alle aandacht naar zich toe. Zijn opvallende kledij en uitgesproken persoonlijkheid vallen duidelijk in de smaak bij Bart Wellens.

De voormalige wereldkampioen kent vader Sven Nys als geen ander, maar ziet een opmerkelijk verschil tussen de twee. En dat heeft niet meteen met hun prestaties op de fiets te maken.

Op zondag 1 november maakte Thibau Nys zijn rentree in het veld. Ondanks twee valpartijen en een schuiver wist hij de Koppenbergcross te winnen. Maar ook zijn verschijning zorgde voor gesprekstof. Met roze kledij voor de wedstrijd en een opvallende rode koersbroek onder zijn Belgische kampioenentrui liet hij zien dat hij graag zijn eigen stijl volgt. Volgens Wellens is net die persoonlijkheid een meerwaarde voor het veldrijden.

Bart Wellens vocht tijdens zijn carrière talloze duels uit met Sven Nys. Hij weet dan ook bijzonder goed hoe zijn voormalige concurrent in elkaar zat. Volgens Wellens was Sven als jonge renner veel minder zeker van zichzelf dan Thibau vandaag. Terwijl de zoon zich zonder schroom laat zien en geregeld stevige uitspraken doet, hield zijn vader zich vroeger vooral bezig met wedstrijden winnen en rechtstreekse duels uitvechten.

De vergelijking van Wellens is opvallend. Volgens hem ontwikkelde Sven Nys pas tegen het einde van zijn carrière het zelfvertrouwen dat Thibau nu al uitstraalt. Een opvallende promotiestunt in roze of een neusring zou volgens de ex-wereldkampioen dan ook niet bij de jonge Sven hebben gepast. Thibau kiest duidelijk voor een andere aanpak. Hij combineert zijn sportieve ambities met een uitgesproken uitstraling en durft ook naast de fiets de aandacht op te eisen.

Wellens vindt dat het veldrijden zulke kleurrijke figuren goed kan gebruiken. Thibau zorgt volgens hem niet alleen voor spektakel tijdens de wedstrijd, maar spreekt ook supporters aan met zijn persoonlijkheid. Daar hoort wel een keerzijde bij: wie zichzelf nadrukkelijk in de kijker zet, krijgt ook kritiek wanneer de resultaten tegenvallen.

Toch overheerst bij Wellens het enthousiasme. Hij ziet in Thibau iemand die de cross extra uitstraling geeft, juist omdat hij zo anders is dan zijn vader.