Belgische mountainbiker (51) overleden na hitteberoerte tijdens Cape Epic

De 'Tour de France' van het mountainbiken heeft een dodelijk slachtoffer geëist. Ronny Raeymakers (51) is maandag in het ziekenhuis overleden nadat hij enkele dagen eerder een hitteberoerte kreeg. 

De Cape Epic is een loodzware, meerdaagse mountainbikewedstrijd die in Zuid-Afrika wordt verreden. De wedstrijd duurt acht dagen, is 603 kilometer lang en telt 16.500 hoogtemeters. Deelnemers rijden in duo. Het evenement lokt elk jaar enkele wereldtoppers uit het mountainbiken. 

Eén van de deelnemers die zich waagde aan de loodzware uitdaging was Ronny Raeymakers. De 51-jarige sportieveling vormde een duo met Ben ‘den Beer van Nieuwmoer’ Elst. Andere Belgen die aan de start waren Greg Van Avermaet en Wout Alleman.

Temperaturen tot 50 graden

Ronny en Ben hadden zich goed voorbereid, maar op dag drie ging het grondig mis. Het kwik steeg tot 50 graden en Ronny raakte bevangen door de hitte. Bovendien verliep de medische interventie moeizaam. 

Hij werd uiteindelijk afgevoerd naar een ziekenhuis nabij Kaapstad. De wedstrijd werd stilgelegd. Ronny vocht nog voor zijn leven, maar bezweek maandag aan de gevolgen van een hitteberoerte, in het bijzijn van zijn familie. 

Fervent fietser

Ronny laat een vrouw en twee pluskinderen achter. Hij werkte als zelfstandig schrijnwerker en was een fervent fietser. Hij nam eerder al eens deel aan de Cape Epic. 

Door het tragische overlijden was het sportieve bijzaak geworden. De Zwitserse mountainbikelegende Nino Schurter en Filippo Ganna Colombo wonnen de mannenrace. Annika Langvad en Sofia Gomez waren het beste vrouwenduo.