'Big player' zorgt voor schokgolf in vrouwenwielrennen met onverwachte zet

Red Bull zet een nieuwe grote stap in het vrouwenwielrennen. Het energiedrankmerk heeft zich als belangrijke partner verbonden aan FDJ United-SUEZ, de Franse WorldTour-ploeg rond kopvrouw Demi Vollering.

De samenwerking werd bij de start van de Tour de France Femmes zichtbaar, toen de rensters voor het eerst met Red Bull-helmen verschenen. De naam van de ploeg blijft voorlopig ongewijzigd, want FDJ United en SUEZ blijven de belangrijkste titelsponsors.

Voor ploegmanager Stephen Delcourt draait de overeenkomst om veel meer dan extra zichtbaarheid. “Het is niet zomaar een partnerschap voor onze helmen”, benadrukte hij, terwijl hij vooral wees op de sportieve en wetenschappelijke mogelijkheden die Red Bull kan bieden.

De rensters krijgen onder meer toegang tot de Athlete Performance Centers van Red Bull in Salzburg en Los Angeles. Daar kan FDJ United-SUEZ gebruikmaken van expertise op het vlak van training, medische begeleiding, data en herstel, met als doel de prestaties op lange termijn verder te verbeteren.

Delcourt wil daarbij vermijden dat jonge rensters te vroeg worden opgebrand. “Wij willen de vrouwen op de eerste plaats zetten”, verklaarde hij, terwijl hij benadrukte dat de ploeg ambitie wil combineren met een duurzame begeleiding van haar rensters.

Een volledige overname door Red Bull is voorlopig niet aan de orde, al sluit Delcourt niets uit voor de verdere toekomst. Voorlopig ziet hij de deal vooral als een belangrijke volgende stap: “Met Red Bull erbij voelt het alsof we vleugels hebben gekregen.”