Bondscoach Pauwels hakt knoop door over Evenepoel en Van Aert: "Dat hebben we al beslist"

Serge Pauwels is momenteel in Canada om de laatste voorbereidingen te treffen voor het WK wielrennen later dit jaar. Vanuit Montreal liet hij al meteen een belangrijke beslissing optekenen. Eén knoop is alvast doorgehakt — en die heeft alles te maken met Wout van Aert.

In Montreal nam Pauwels het parcours van zowel de tijdrit als de wegrit grondig onder de loep. Vooral de tijdrit, die op 20 september wordt gereden, lijkt op papier een kolfje naar de hand van de Belgen.

“Er zit amper één klein knikje in het parcours, de rest is allemaal heel erg vlak”, klinkt het bij Sporza. Met 39,9 kilometer en slechts 195 hoogtemeters belooft het een snelle wedstrijd te worden. “De mannen rijden twee rondjes over het F1-circuit en trekken dan langs het water richting de stad. Die tijdrit zal sowieso mooie beelden opleveren.”

Het vlakke parcours lijkt op maat gemaakt voor specialisten als Remco Evenepoel, die zich helemaal kan uitleven op dit soort trajecten. Maar Pauwels waarschuwt dat de concurrentie niet te onderschatten valt. Ook renners zoals Filippo Ganna zullen volgens hem hun kans ruiken. Met weinig hoogteverschillen en mogelijk invloed van de wind, kan het een strijd worden tussen pure kracht en aerodynamica.

Opvallend: Wout van Aert zal niet deelnemen aan die tijdrit. Een bewuste keuze, zo benadrukt Pauwels. “Ja, maar we hebben al beslist dat Wout de tijdrit niet zal rijden. Hij wil zich in de Vuelta a España voorbereiden op de wegrit, wat een absoluut hoofddoel is”, klinkt het duidelijk. Bovendien volgt de tijdrit al een week na de Vuelta, wat de combinatie extra zwaar maakt.

De keuze onderstreept de ambities van Van Aert richting de wegrit op het WK. Door zich volledig te focussen op dat ene moment, hoopt hij op het juiste moment te pieken.

Voor Pauwels en zijn selectie betekent het alvast dat de puzzel stilaan in elkaar valt. Met een sterk parcours en gerichte keuzes lijkt België opnieuw klaar om een rol van betekenis te spelen op het wereldtoneel.

(Bron: Sporza - Afbeelding: screen grab YouTube)