Broer David doet straffe onthulling over nachtje cel van Mathieu van der Poel: "Toen gebeurde het..."

Mathieu van der Poel behoort vandaag tot de grootste renners van zijn generatie. Met meerdere klassiekerzeges en een indrukwekkend palmares kan hij zondag zelfs alleen recordhouder worden in de Ronde van Vlaanderen. Volgens zijn broer David van der Poel begon die dominantie echter na een dieptepunt.

Tijdens het WK wielrennen 2022 liep het volledig mis. Een incident met tienermeisjes escaleerde, waarna de politie werd ingeschakeld. Van der Poel bracht zelfs een nacht in de cel door en moest de wedstrijd al vroeg verlaten.

Volgens zijn broer was de impact enorm: “Ik heb Mathieu nog nooit zo verdrietig en onzeker gezien. Hij zat heel erg diep.” Hoewel hij later juridisch in zijn recht werd gesteld, was de schade al aangericht.

Net dat moment zorgde volgens David voor een ommekeer: “Toen is het besef gekomen: ik ga er alles uithalen. Nog harder trainen en geen kans meer laten liggen.” De frustratie en het gevoel van onrecht werden omgezet in motivatie.

Een jaar later volgde de ultieme revanche op het WK wielrennen 2023. Van der Poel pakte de regenboogtrui, een overwinning die volgens zijn broer extra betekenis had: “De vreugde was intens. Het opgekropte verdriet van een jaar eerder kwam er allemaal uit.”

Waar Van der Poel vroeger soms het label van “speelvogel” kreeg, ziet zijn broer dat anders. Volgens hem was het puur talent dat hem zo dominant maakte, maar tegenslagen zoals blessures, de val op de Olympische Spelen en rivaliteit met toppers als Wout van Aert en Tadej Pogačar hebben hem completer gemaakt.

Vandaag combineert Van der Poel zijn natuurlijke talent met focus, ervaring en tactisch inzicht. En dat maakt hem misschien wel gevaarlijker dan ooit — net op het moment dat hij geschiedenis kan schrijven in de Ronde van Vlaanderen.

(Bron: AD - Afbeeldling: screen grab YouTube)