Bruyneel spreekt klare taal over Luik-Bastenaken-Luik... en één renner zal het niet graag horen

De doorbraak van Paul Seixas blijft niet onopgemerkt. Na zijn indrukwekkende prestatie in de Waalse Pijl schuift Johan Bruyneel de 19-jarige Fransman nu zelfs naar voren als topfavoriet voor Luik-Bastenaken-Luik — en dat nog vóór Remco Evenepoel.

Seixas maakte in de Waalse Pijl meteen indruk door bij zijn eerste deelname te domineren op de Muur van Hoei. Zijn snelle tijd en overtuigende optreden zorgden voor heel wat lof binnen het peloton. Maar het echte examen volgt zondag, in Luik-Bastenaken-Luik. Daar ligt het niveau nog een stuk hoger, met onder meer Tadej Pogacar en Evenepoel aan de start.

Toch twijfelt Bruyneel niet aan het potentieel van de jonge Fransman. In de podcast van THEMOVE spreekt hij klare taal. “Hij is de tweede favoriet. Pogacar blijft de topfavoriet, en Seixas is de tweede.” Volgens Bruyneel zal Pogacar wellicht proberen het verschil te maken op La Redoute, een sleutelmoment in de koers. “Het zou wel mooi zijn als Seixas daar kan volgen. Dan wordt het interessant: gaat hij meewerken of niet?”

Na La Redoute volgt met La Roche-aux-Faucons nog een zware klim, die volgens Bruyneel zelfs beter zou moeten liggen voor Seixas. Toch blijft er een grote onzekerheid: kan hij het tempo van Pogacar volgen tot dat punt? Luik-Bastenaken-Luik is met zijn 260 kilometer immers een slopende koers, en dat kan in het nadeel spelen van de jonge Fransman. “Maar toch: in deze vorm zal hij er bij zijn”, klinkt het overtuigd.

Opvallend is dat Bruyneel Seixas zelfs hoger inschat dan Evenepoel. “Ik denk Pogacar, Seixas en dan Evenepoel”, stelt hij zonder aarzelen. Ook terugblikkend op de Waalse Pijl is hij duidelijk. “Seixas zou nog altijd gewonnen hebben. Remco zou op het podium gestaan hebben, maar hij zou Seixas niet geklopt hebben.”

Met die uitspraken zet Bruyneel de verwachtingen rond Seixas meteen torenhoog. De jonge Fransman lijkt klaar om zich te meten met de absolute wereldtop. Zondag zal moeten blijken of hij die rol ook kan waarmaken. Eén ding is zeker: alle ogen zullen op hem gericht zijn in Luik-Bastenaken-Luik.

(Afbeelding: screen grab YouTube)